존스홉킨스 의대 교수의 치매 일문일답 : 40년간 환자와 보호자에게 가장 많이 받은 질문

1978년부터 존스홉킨스 의과대학에서 치매를 연구하고 있는 피터 라빈스 교수가 40년간 환자와 보호자에게 가장 많이 받은 질문 97가지를 선정해 쉽고 간결하게 답한다. 노화에 따른 일반적인 기억력 감퇴와 초기 치매는 어떻게 구분하는지, 치매는 유전인지, 운동이나 식단관리로 예방할 수 있는지, 치료법 개발은 어느 수준까지 도달했는지 등 성인 독자라면 누구나 궁금해하는 내용부터, 치매 환자의 약 복용, 수면 문제, 화장실 사용, 감정 관리, 요양시설 입소 등 환자와 가족이 흔히 겪을 수 있는 문제에 대해서도 친절히 안내한다.

이 책은 1981년 출간 이래 세계적으로 350만 부 이상 판매된 그의 베스트셀러 〈36시간: 길고도 아픈 치매가족의 하루 36-Hour Day〉의 최신 요약본이라 할 수 있다. 여섯 차례의 개정ㆍ증보를 거치며 700쪽이 넘게 방대해진 내용을 지금의 독자들이 가장 궁금해할 만한 부분 위주로 추리고 문답식으로 구성하여 접근성을 높였다. 200쪽의 콤팩트한 분량이지만 ‘이렇게만 하면 치매를 예방할 수 있다’ 식의 무리한 주장을 펼치기보다는 정신의학계의 최신 경향과 엄선된 정보에 근거하여 차분한 설명을 이어간다. 치매 환자와 가족을 향한 라빈스 교수의 변함없이 따뜻한 시선과 진솔한 문체도 독자들에게 큰 위로가 되어 줄 것이다.