자신을숨기다고통받던아이에서자폐연구자로
당사자성과객관성을모두잡은자폐스펙트럼이야기
저자는10대시절남들과비슷하게행동하기위해온갖노력을기울인다.소위소녀다운옷을입고파자마파티에가거나친한친구가한명뿐인모임에가서불안에떨곤한다.자폐인의특징인상동행동(진정하기위해반복하는신체움직임)을억누르기위해온정신을집중하는날도있다.이상한사람취급받지않기위해초를세가며상대방과눈맞추는연습을하고기본적인대화의흐름을외우거나유머를연습해사용해본다.그러나이렇게끊임없이의식을하며행동하다보니상대방의이야기에집중하지못하고에너지만고갈될뿐이었다.일주일에하루모임을나가면나머지6일은극도의스트레스로인해앓아누워야했다.우울증,불안증,광장공포증에시달리다학교를떠나게되었다.
미술치료를통해자신에게자폐증상이있음을알게된저자는23세에아스퍼거증후군을진단받고자폐임을왜이제서야알게되었을까고민한다.자폐인의자아감추기에관심을가지게된저자는블로그를열어자신의이야기와자폐와관련된정보를공유하고자폐진단분야를연구하기로마음먹는다.결국심리학자가되어강단에선그는주목받는자폐연구자가되었다.저자는이러한과정을털어놓으며감정을쏟아내거나자신의삶을화려하게포장하지않는다.그보다는다른자폐인과의대화,인지행동치료,진화심리학,인지신경과학,마음챙김등을책에녹여내자폐에대한객관적인시각을유지하고자폐인의사회생활에도움이될조언들을풍부하게담으려애썼다.그만큼이책은저자처럼뒤늦게진단받은자폐인,경증및고기능자폐인,자폐인곁에서생활하는주변인에게실질적도움이된다.
자폐용어익히기,설문,글쓰기,명상…
전방위적위장줄이기프로젝트
자폐를알고나서야나를발견했다
경증및고기능자폐에초점을맞추고자폐인의위장을다룬이책은자폐인뿐아니라비자폐인에게도호소력을지닌다.저자의글쓰기가고통을줄이고행복을찾는여정이기때문이다.성인자폐증에대한이해를돕는풍부한설명들,특히위장에대한깊이있는이야기와이를줄이라는조언은자신을감추는데서오는고통을줄여주고자아존중감을되찾도록돕는다.
자폐인은사회에적응하기위해자폐적특성을최대한드러내지않으려혼자애쓴다.그러다번아웃에빠지는데이이야기는자폐인의현실일뿐아니라'각자도생'의시대를사는비자폐인도공감할만한사례다.자신과남을끊임없이비교하고비교당하며자책이일상이되어자존감을갉아먹는과정은몰개성을강요하는사회분위기속에서살아가는우리의모습과다르지않다.저자는남들을따라하고자신을감춰야살아남을수있는현실을사회구조나개인의성격탓으로돌리는쉬운선택을하지않는다.그대신자폐와관련된용어를정리하며글을시작한다.자폐인이겪는고통의원인이낙인,괴롭힘,고정된성규범으로인한자아감추기임도놓치지않고짚는다.이어지는자폐인과자신의사연을통해스스로를통제하려애쓰다소진돼버리는상태의심각성을전한다.
사례뒤에는스스로를숨기는것을멈추고자신을돌볼수있는방법이제시된다.위장을얼마나하고있는지를알수있는설문,내이야기쓰기,나의성취일기,행동실험등다양한활동을할수있도록책안에공간을마련해워크북으로쓸수있도록했다.불안을줄이고번아웃에서빠져나오도록돕는명상법을제시하며마음챙김의중요성도잊지않는다.개성을중시하는사회분위기가있으며자신을드러내는것의장점이분명히존재한다는주장도기억할만하다.위장을줄이기위해좋아하는사람들의장점을찾아보는것도인상적이다.이를통해스스로가가장중요하게생각하는가치가무엇인지명확히알수있다.“남들이무슨생각을할지눈치를보기보다는자신을먼저생각하라”는조언과함께좋아하던자기계발활동을다시시작하라는메시지는행복이생각보다가까이있음을돌아보게한다.저자의조언은대부분경증자폐인을향하지만책과함께자폐에대한이해의폭을넓히고자폐인이세상에대응하는방식을따라가다보면누구든내가자신을얼마만큼감추고있으며진정한내모습을어떻게찾아야할지알게된다.
