바야흐로가스라이팅시대,
당신은오늘도‘가스라이팅’당했습니다
불과1~2년전부터각종온라인커뮤니티에서자주목격되는질문들이있다.“저지금가스라이팅당하고있는거맞나요?”“가스라이팅에서벗어나는법좀알려주세요.”“혹시이것도가스라이팅인가요?”“가스라이팅도고소사유가되나요?”이모든질문이가리키는핵심은가스라이팅이다.‘가스라이팅’이라는용어는어느순간부터각종매체에서언급되더니이제는사람들이일상에서빈번하게사용하기에이르렀다.누군가가용납되지않는말로나를공격하거나설득하려고할때엄한표정을짓고는경고하듯맞받아친다.“저가스라이팅하지마세요.”
이경우에가스라이팅이라는용어를사용하는게적절할까?가스라이팅이라는용어가유행처럼번지면서무분별하게사용되는현상이늘어가고있다.가스라이팅(Gaslighting)이란상황이나심리를조작해상대방이스스로를의심하게만듦으로써심리적으로지배하는행위를말한다.일차적으로상대가조작을행하고그다음당하는사람이자신을스스로의심하여야이가스라이팅이성립되는것이다.이것이성공적으로이루어지면가해자는피해자를심리적으로지배하는것이가능해진다.
가스라이팅이라는용어의기원이<가스등(Gaslight)>이라는범죄스릴러영화라는사실에비추어이행위가영화나소설속이야기처럼특별한사건이나범죄행위처럼느껴질수도있다.하지만가스라이팅은일상곳곳에서이루어지고있다.그것도연인,가족,직장동료등아주가까운사람들에게말이다.가스라이팅은우리의생각보다더욱가까이우리곁에도사리고있으며자주그리고쉽게삶을침범한다.비상식적인상황에,상대의뻔뻔한말과태도에반격하거나저항하기보다나스스로를의심한다면?분명히내가잘못한게아닌데나를탓하고내안에서문제의원인을찾게만든다면?당신은지금가스라이팅당하고있는중이다.
왜나는그대앞에만서면작아지는가,
알지못하면당할수밖에없는‘가스라이팅’
가스라이팅에는양당사자가존재한다.먼저상대방을조종하기위해상황이나상대의심리를조작하는사람,즉가스라이팅을가하는사람인‘가스라이터(Gaslighter)’와가스라이터의조종에반응하는사람,그럼으로써정서적학대를당하는사람인‘가스라이티(Gaslightee)’가있다.
가스라이터는상황을바꾸거나교묘한말한두마디로상대를조종하거나같은말을되풀이하면서세뇌하기도한다.이때가스라이팅에걸려든사람은스스로를의심하기시작한다.‘내가뭘잘못했나?’‘나때문에이렇게된건가?’‘정말내가문제가있는건아닐까?’상황을객관적으로판단하지못하고,상대를제대로파악하지못하며,문제의원인을자신에게서찾기에이른다.가스라이터에게의존하고지배당하는가스라이티는관계의주도권을빼앗기고선택권과자유의지를잃어버린다.결국자기학대나무기력증같은정신적질병이나물리적피해를얻고자신을잃어버리는것이다.
조남주작가의단편소설<현남오빠에게>에서는연인인현남에게가스라이팅을당하는한여자가나온다.가스라이터가잘하는행동중하나는‘무의미한싸움걸기’인데,현남은여자에게기억에관해사소한싸움을반복적으로걸고자신의말이옳다고주장함으로써여자가자신의생각에대한신뢰를놓아버리게만든다.여자는두사람의감정이극에달하는것이두려워늘현남의말을인정하고넘어간다.드물게자신의의견을주장하더라도현남이예민하게군다며면박주는바람에의기소침해지고결국어떤상황에서도자신의생각을의심하기에이른다.
저자는심리학자마틴셀리그만의‘학습된무기력’이론을통해이를설명한다.개들을두무리로나누어전기충격이가해지는두상자에따로가둔다.전기충격을멈출수있는레버가있는첫번째상자에갇힌개들은이리저리날뛰다전기충격을멈추는법을배운다.반면레버가없는두번째상자에갇힌개들은어떤노력으로도전기충격을피할수없었다.이후개들은작은담만넘어도전기충격을피할수있는상자로옮겨지는데,이때첫번째상자에있던개들은새로운상자로옮겨가자마자곧장담을넘었고,두번째상자에있던개들은어떤시도도하지않고구석에웅크리고앉아고통을받아냈다.아무리노력해도소용없다는부정적인마음을배워어떤시도조차하지않는상태에빠졌기때문이다.
“판단하지않고무턱대고따라가다보면잘못된길을걷고있는자신을발견합니다.그길의종착지에는손해보고이용당하는삶이있지요.가스라이팅을당하면살아가는삶이아닌살아지는삶을살게됩니다.종국에는내가사라지는삶을살게되지요.”
심리학이단순히지식에머무르지않고삶에서따뜻한유용함을발휘할수있게전하려고노력하는심리학자신고은은이책을쓴배경에대해이렇게썼다.알지못하면당할수밖에없기에우리는알아야하고경계해야한다고말이다.
가스라이팅은단순히한사람의인생에영향을미치는것에서끝나지않는다.남을탓하고책임을전가하기가쉬운가혹한현대사회에서는사방곳곳에서이잔혹한가스라이팅이우리를향하고있다.당하는개개인은자신이이상하거나불편한사람은아닌지의심하고문제를바로잡는일을포기한다.이에대해저자는“그렇게한사람,한사람이목소리를잃어가”며이것이바로“사회를병들게하는가스라이팅”이라고지적한다.
이사회에서가스라이팅은한사람에게서시작되어주위로퍼져나가고세대를이어되물림되는독성강한사회적전염병으로,모두가피해자이면서가해자가되기도한다.서로를가스라이팅하면서상처를전염시키는것이다.개인이스스로깨닫고예방하고회복하고함께연대하지않는다면해독되지않는사회적독이라할수있다.
영화,드라마,소설속사례에
심리학이론을더해분석한가스라이팅의모든것
이책은독자들이쉽게이해하고또다양한상황을시뮬레이션해볼수있도록영화,소설,드라마등익숙한콘텐츠를사례로차용하여가스라이팅을설명하고있다.“나를작아지게만드는수많은상황에대해이야기하고,가스라이팅과관련된다양한갈등과연관된목소리”를담아냈고여기에는“우리삶에서스쳐간관계를돌아보고앞으로함께할가치에대해사유할수있기를바라”는저자의마음이담겨있다.
1장‘오늘도가스라이팅’에서는가스라이팅의다양한상황을살펴본다.우리의삶과는제법거리가있어보이는영화속사건부터전형적인가스라이팅상황,그리고‘이것도가스라이팅이야?’싶은이야기까지가스라이팅으로들어가는길목언저리에있는내용은모두다뤘다.2장‘가스라이팅레시피’는‘도대체가스라이팅이뭐야?’라는질문에답을내리고있다.상황을조작하는건어떤건지,심리는어떤식으로조작되는지,스스로를의심하게되는건무얼의미하는지가스라이팅이라는심리현상을자세히분석하여살펴본다.
3장‘치밀하고친밀한적가스라이터’와4장‘준비된가스라이티’에서는가스라이팅관계속의사람들을들여다본다.가스라이팅을가하는사람과당하는사람의특징을심리학으로파고들어이런사람이가스라이터구나하고깨닫고,가스라이팅에취약했던자신을발견하거나,심지어나도모르게가스라이팅을가했던부끄러운순간을만날수도있다.마지막5장‘굿바이가스라이팅’에서는가스라이팅과가스라이팅을뿌리로둔다양한갈등상황에서벗어나는방법,그리고그때우리가가져야할마음가짐에대해사유할수있는이야기를다루었다.
