한국 다도 고전 다신전

『다신전』 해석과 해설의 새 지평을 여는 책

조선인의 차생활을 바꾼 문제작 『다신전』
조선 후기의 스러져가던 우리 차문화를 일거에 되살려놓은 다성(茶聖) 초의선사의 위대한 여정은 「다신전」 정리에서 시작되었다. 당시의 백과사전인 「만보전서」 가운데 ‘채다론’을 「다신전」으로 재편집하는 데만 꼬박 2년이 걸렸고, 이 성과를 바탕으로 조선에는 전에 없던 잎차[散茶] 문화가 새로이 뿌리를 내리게 되었다. 기존의 떡차에 잎차가 더해지면서 조선의 차문화는 더욱 풍성해졌고, 차나무의 재배에서 구체적인 음다에 이르는 일체의 차생활 규범이 정해지고 다도(茶道)의 실체가 명확해졌다. 그리고 이런 지식과 차에 대한 관심이 승려와 선비 계층에 광범위하게 전파되면서 마침내 새로운 차문화의 전성기가 도래할 수 있었다.

『다신전』읽기의 새로운 장을 여는 책
「다신전」은 이미 차 입문자의 첫 필수 교과서로 활용되고 있지만, 짧은 글에 많은 내용을 담고 있기에 누구나 단박에 그 진미(眞味)를 제대로 알기는 어려운 책이다. 이 책은 화학, 생물학, 농학, 임학 등의 현대과학이 이룬 성과를 최대한 활용하고, 누구나 직관적으로 이해할 수 있도록 사진을 통해 설명함으로써, 애매하고 모호한 「다신전」 풀이의 한계를 명쾌하게 돌파하고 있다. 새로 풀이한 이 책을 통해 마침내 「다신전」의 진가가 드러나고 그 오묘한 세계도 총천연색의 옷을 입게 되었다.