저자는아마추어마라톤부흥의역사적사명을띠고이땅에태어난사람이다.
그의인생젊은날을보내고어느덧고희를바라보는지금,인생여정에서만났던수많은기억이주마등처럼머리를스쳐지나간다는데젊은시절에는세상이커보였고,나의선택은한없이자유로웠다고한다.저자는반짝이는가능성이가득하던그시절,꿈과포부를가슴에안고세상으로나아갔다.
사람들은종종인생을마라톤에비유한다.‘마라톤은인생의축소판과도같다’라고한다.그가그말을처음들었을때,어느호텔에서사회초년병으로서의사회생활을막시작하던무렵이었다.호텔의화려한로비와바쁘게오가는여행객들사이에서,그는나름의속도로인생을달리고있었다.
하지만호텔이라는작은세계는그의꿈을채우기에왠지작다고느껴졌고,그는여행업계의더넓은세상으로발을내디디고싶었다.손님들의이야기를들으며그들이걸어온길과가고자하는길에대해알게될수록,나의삶역시하나의여정처럼느껴졌다.
그래서저자는여행문화연구소를설립하며새로운도전을시작했다.그이전까지도역사와문화,자연을사랑했지만,이를통해사람들에게어떤가치를전달할지에대한고민은막연했다.
그러던중답사와여행을통해누구나심신건강을회복하고마음의평화를얻으며,삶의본질을되찾을수있다는사실을깨달았다.자연과역사의길위에서우리는자신의뿌리를찾고내면의에너지를되살릴수있다.이신념은이후그의모든활동의밑거름이되었다.
그러던어느날,출장으로방문한일본에서그는마라톤대회의참모습을처음으로마주했다.그것은단순한스포츠이벤트가아니었다.현지주민과여행객,젊은이와노인,프로선수와아마추어까지모두가하나로어우러져만들어내는거대한축제한마당이었다.길가의응원단은열렬히박수를보냈고,마라토너들은각자의목표를향해묵묵히달리는그러한광경은그를사로잡았다.
마라톤은단순히빠르게달리는것이아니라,각자가자신만의리듬으로꾸준히나아가는과정임을그때깨달았다고.
그날이후,그의삶에는새로운꿈이생겼다.여행과마라톤,두가지를결합해사람들에게더큰영감을줄수있는일을해보고싶었다.
그러나처음부터쉬운길은아니었다.여행전문가로서안정된커리어를이어가던그가마라톤대회기획에도전한다는것은주변사람들에게돈키호테처럼보였을거다.그가첫번째마라톤대회를기획했을때대회규모는비교적작았고,준비과정은고난의연속이었다.기획단계부터참가자모집,스폰서십확보까지모든것이낯설고어려웠다.처음에는실수도적지않았다.그러나실수를저질러서뭔가배운일이있다면그것은실수가아니라돈주고도살수없는인생의소중한경험이라생각했다.
아울러그런실수는가능하면일찍저질러보는것이살아가면서피가되고살이될것이라고여겼다.그러한과정가운데대회가끝난후,완주한사람들의환한미소와감사의말을들으며말할수없는뿌듯함과보람을느꼈다.
그러한일련의일을통해그는더큰확신을지니게되었고그가선택한새로운길이옳았다는것을비로소느낄수있었다.이렇게매년새로운대회를기획하고,더많은사람에게도전의기회를제공하며그의삶역시끊임없이알차게여물어갔다.
그후로저자는전국각지에서,때로는국제적으로다양한마라톤대회를기획하며수많은사람과함께달렸다.국내에서‘국제관광마라톤대회’,‘독도지키기울릉도마라톤대회’,‘여의도벚꽃마라톤대회’등수백개의대회를주관하거나대행했다.
그리고뉴욕국제마라톤대회와타이베이국제마라톤대회에한국참가자들을연결하고,금강산통일마라톤대회와같은독특한이벤트를개최하며,마라톤을통해새로운길을한숨돌릴겨를없이달려왔다.
특히기억에남는순간중하나는금강산통일마라톤대회와함께평양마라톤대회등이라고한다.남북한이함께달리며서로다른이념과체제를넘어선화합의메시지를전달한이대회는단순한스포츠행사를넘어선상징적의미를국내외에널리알렸기때문이다.이러한대회를통해그는마라톤이단순한신체적도전을뛰어넘어사람들간의연결과이해를증진하는도구임을다시금깨달았다.
마라톤은경계를허물고,마음을열며,하나의공동체를형성하는마력을지니고있다는것을체험할수있었다.이렇게30여년,그는강산이세번정도변한다는마라톤대회기획·진행과함께달려왔다.
지금은한국마라톤TV의대표이사로서마라톤관련콘텐츠를제작하고,마라톤문화확산에힘쓰고있다.그에게한국마라톤TV의설립은또다른전환점이었다.저자는마라톤과관련된모든것을시청자들과공유하고,마라톤문화를더널리알리고자했다.마라톤대회생중계,훈련가이드,참가자들의인터뷰등다양한콘텐츠를통해사람들에게마라톤의매력을전파했다.특히,각자의이야기를품고달리는참가자들의모습은많은이들에게감동과영감을주었다.
한국마라톤TV는단순한방송채널이아니라,마라톤을통해사람들의삶을변화시키는플랫폼으로자리잡았다.대한직장인체육회마라톤협회의회장으로서그는직장인들에게건강과삶의활력을되찾아주는일에역점을두어왔다.불꽃튀는업무환경가운데앞만보고달려온지친직장인들에게마라톤은단순한운동이상의진가를제공한다.그것은스트레스를해소하고,동료들과의유대를강화하며,자신감을되찾는레저활동이다.
이렇듯저자는지난마라톤비즈니스여정을되돌아보는이책을통해마라톤행사기획자이자행사진행자로서의스스로되돌아보고,지난세월내가일조한한국아마추어마라톤부흥이라는역사적의미와사회적효용성에대해내나름의관점과시각으로그실상을독자들에게제대로전달하기를고대한다.마라톤을사랑하는사람들에게,또는마라톤을잘알지못하더라도그매력에관해관심이있는독자들에게마라톤의그놀라운세계에대한영감과동기부여가되었으면한다.그의이야기는단순히마라톤대회의기획과진행에관한그숨은이야기를펼치려는건만은아니다.우리모든이의삶의여정에대한도전과극복,그리고사람들과의네트워크(연결)와소통에관한이야기이다.마라톤은그에게도삶의의미를가르쳐주었고,그는그가르침과진가를더많은사람과나누고싶었다.누구나직면하게되는삶이라는긴마라톤에서,우리는모두각자의출발선에선다.그리고각자의속도로,각자의방식으로결승선을향해전진해나아간다.
중요한것은얼마나신속하게목적지에도착하느냐가아니라,그과정에서무엇을배우고누구와함께했는가가더욱중요하다.그는마라톤과함께한지난30여년의여정을통해이진리를마음깊이깨달았기에이제이책을통해독자여러분과그의이야기를허심탄회하게나누고자한다.우리가함께달려갈길이더욱의미있고아름답기를희망하면서말이다.자~당신의이야기도같이떠올리며우리함께이야기속으로달려가보자.
