‘이루틴을지키지않으면분명일이잘못될거야!’
‘내가사람들에게끔찍한짓을저지르면어떡하지?’
어떤기묘한생각이강박이될때,뇌속에서벌어지는일
우리의뇌는비합리를사랑한다.비현실적이거나이상한상상을하는것은뇌의자연스러운기능이다.그런데머릿속에불쑥떠오른상상을두고도대체어떻게그런생각이떠오를수있는지모르겠다며그생각을지속적으로곱씹거나자책한다면,우리의뇌에내장된자체동력이작동하기시작한다.
인간의뇌는신경학적으로강력한감정에반응하고,자주접한정보를더잘기억할수있도록특별히저장한다.우리에게강렬한경험을안겨준사건을기억하도록진화했기때문이다.머릿속에산발적으로흘러가던생각은강력한감정이동반될때반복되고강박이된다.그런데“코끼리를생각하지마!”라는말을들으면코끼리를떠올리게되듯이,우리의뇌는부정어로생각할수없다.“나는그런사람이아니야”,“아무문제도생기지않을거야”라고되뇌면되뇔수록,우리는이상하고나쁜생각에빠져들수밖에없다.강박적인생각에스트레스를받을수록뇌는계속더자주그생각을떠올리게된다.그리고이런강박적인생각을떨쳐내기위해강박행동을하게되는것이다.
“상상으로만들어낸용은상상으로만든검으로물리칠수있다!”
머릿속에달라붙은불안하고강박적인생각을치울수있는,
뇌속생각의길을바꾸는방법들을소개합니다
이렇게이상한생각이강박으로강화되는악순환을끊기위해서는우리의뇌속생각의길을바꾸는작업이필요하다.저자는인간의뇌가평생에걸쳐변화한다는‘신경가소성’을기반으로,우리의뇌속에박힌강박을사라지게만들수있는흥미로운생각의전환방식과사고실험을제안한다.강박과불안에지쳐생각의방향을바꿔보고싶다면누구나가볍게시도해볼수있는방법들이다.
뇌는좋은생각과나쁜생각을구별하지못한다.강력한감정이동반되는생각이라면긍정적인것이든부정적인것이든그생각은뇌속에서우선적으로처리된다.그렇기때문에,머릿속에서만들어진나쁜생각에맞서싸울수있는것은바로우리의상상력과유머다.우리의뇌는비합리를사랑하기에강박적생각에도이끌리지만,반대로기묘하거나우스운생각자체에도이끌린다.그러므로머릿속의두려운생각을반대방향으로틀거나아주우습게만들어버리면우리의뇌가다른방향의길을찾아낼수있는것이다.저자는“상상으로만든용은상상으로만든검으로물리칠수있다”고말하며우리뇌의상상력을활용하기를격려한다.
이책에서는뇌과학을이용해강박과불안에서벗어날수있는흥미롭고실용적인응급처치들을소개한다.강박적생각이들면그것에대해‘반대상상’을덧붙이는방식으로강박을상쇄할수있다.예를들면자신에게강박행동을하라고종용하는악마의모습을상상한후그악마에게재갈을물리면,잠시나마머릿속이환기되고강박행동을그만둘수있다.또한자신의강박을시각적·청각적·촉각적으로자세히들여다본다음,그것과완전히반대되는감각을상상해보면강박적생각을멈출수가있다.예를들어강박행동을하지못해서불안해질때뱃속에차가운납덩이가얹히는것같다면,반대로뱃속이아주뜨거워진다고상상하면원래의불쾌한느낌에서벗어날수있다.강박적생각을할때활성화되는뇌신경세포가완전히다른식으로작동하기때문이다.조금은우습고재미있기까지한이런방법들을따라하다보면어느새강박에서벗어난자신을발견할수있을것이다.
저자는강박에서벗어나는가장좋은방법은무엇보다도‘더나은삶을상상하는것’이라고강력하게주장한다.우리가불안에서벗어난더나은삶을구체적으로상상하고열망할수록,강박과공포로굳어져있던우리의뇌는긍정적인방향으로재프로그래밍될것이다.저자는강박증의근본적인원인인불안과계산적비관주의,완벽주의를짚으며삶의사고방식을전환하라고제안한다.세상과자기자신을바라보는시선을바꾸면영원히강박에서벗어나는것은물론이고,정신적으로더건강한삶을살아갈수있다.
현대사회에서불안과강박은감기처럼흔히마주하게되는마음의병이다.하지만간단한사고의전환과훈련만으로도우리를괴롭히는비합리적이고나쁜생각에서금세벗어날수있다.자신의생각을통제할수없어우울하고불안한사람에게이책은삶의새로운전환점이되어줄것이다.또한강박으로괴로워하는주변인을돕고싶은사람에게도실질적인도움이될것이다.
