책머리에
과학이발달되기이전부터인간은자연을이용한질병의치료와예방법을터득하여건강을유지하고장수를누려왔던것이다.더구나첨단의학기술이발달된현실에서조차민간요법이사라지지않고도리어그관심사가한층더높아지고있다.그것은오랜경험으로통한치료법과예방법으로인하여부작용이거의없기때문이라고생각한다.
고대의학서에는약물로써질병의원인이되는몸의나쁜기운을공격하며,다섯가지곡식쌀,보리,콩,조,기장으로오장육부를영양하고,다섯가지과일복숭아,자두,살구,밤,대추로써이를돕고,다섯가지나물로써그작용을보하고다섯가지가축으로그힘을더하는것만보아도인간들이자연을완벽하게이용했음을알수가있다.
전세계를통틀어민간요법이없는곳이없으며그것으로부터의학발전의기초가되었다고말할수있다.의학기술의발달과함께민간요법또한그역사와전통을함께했다고단언할수가있다.
민간요법은구전으로나생활의경험으로부터비롯되어사용되어온그민족만의독특한질병치료법으로과학이발전하지않은때의치료방법을말한다.
누가그어떤질병을낫게하는치료와예방차원의민간요법을개발했는지는모르겠지만그효험에대해선현대의학에서조차풀지못하는숙제들이있다.더구나오랜세월동안체험으로축적된민간요법들이예로부터의사나자연과학자들에게많은호기심을자아냈던것도사실이다.
동의보감에는지역마다발생되는질병들이있는데그지역엔분명하게그질병을치료하는약초가있다고적혀있다고하며음양이함께존재한다는것으로지역마다환경과질병에관련된특수한치료법이있다는것이다.예를들어생강을먹으면구역질이멎고,땀띠에는복숭아나뭇잎이효과가있는것등을말한다.또한외국의경우말라리아가만연했던지역에선키니네나무를말라리아치료제로이용했고,열대성기후의지중해연안에선피부를보호하기위해서올리브나무기름을개발했던것이다.
그러나질병의고통에서하루빨리벗어나고자주변사람들의권유로민간요법을무조건받아들였다가그질병이도리어악화되는경우도흔히있다.따라서민간요법을받아들인땐철저하게자신의질병과관계된것을찾아정확하게실시해야하는지혜가필요하다.
특히약초의채취시기를정확하게지켜서유효성을최대한높이는것이중요하다.예를들면칡뿌리는새싹이돋기전인이른봄에,패랭이꽃과약용쑥은여름에,구기자는가을이좋다.
약초를채취할때가장중요한것은독성으로인해부작용을유발할수있기때문에잘판단해야한다.둘째정확한치료의체험을확인한후에사용해야한다.셋째채취시기에따라효과가달라질수있기때문에시기를꼭지켜야한다.넷째독성분이함유되어있는약재는전문가의조언을받아서독을제거한후에사용해야한다.