현대의학으로해결하지못했던21세기형난치병들이‘마이크로바이옴’을통해해결의실마리를찾고있으며그동안잘알려지지않았던항생제오남용의실태와질병의세계를알아보고미생물과질병의상관관계를상세하게알려준다.그리고우리몸속미생물의세계에대해서도설명하는데,왜미생물이새로운대안이며장내미생물총에영향을주는바이오틱스에는무엇이있는지알아본다.현대인들에게마이크로바이옴이왜새롭게주목받는지,우리몸속장내의‘착한미생물’이왜제2의유전체로각광받는지와마이크로바이옴을통해치료할수있는질병들에는무엇이있는지도알려준다.
끝으로,마이크로바이옴으로건강을되찾은사람들의사례와함께마이크로바이옴에대한물음에답해주는Q&A는덤이다.
“현대의학은전염병을퇴치시킨대신자가면역질환의저주에걸리고말았다.그저주를푸는우리몸속미생물의비밀을밝혀주는것이미래의학으로각광받기시작한것이마이크로바이옴이다.이책은그에관한친절한상세보고서다.”
오늘날과학자들과의학자들은“인류가감염병과의전쟁에서승리한대신내성과의전쟁에서패배하여더큰재앙에직면하지않을까”를우려한다.그러나우려를넘어이미우리몸의면역계에대해항생제의역습이시작되었다.우리가알게모르게상복하다시피복용하는엄청난항생제에내성을갖춘박테리아가눈부시게빠른속도로진화하고있다.그러나새로운항생제개발에는통상2~3년이걸리므로박테리아의진화속도를따라잡지못하고있다.항생제의역습에속수무책인것이다.
2016년의관련보고서에따르면해마다70만명이항생제내성으로사망한다는데,이는급히증가하여2050년이면사망자가연간1,000만명에이르고치료비는100조달러에이를것으로예상된다.이정도면가히‘21세기흑사병’으로불리고도남을만하다.
이런항생제의역습에대응하여대안으로떠오른미래의학의핵심이바로마이크로바이옴이다.우리몸에서식하는무려100조에이르는마이크로바이옴은대부분소장?대장등의소화기관에서식하는장내미생물인데,이는‘제2의유전체’로불리며비만부터당뇨,아토피,관절염,암에이르기까지다양한질병치료의열쇠로주목받고있다.
마이크로바이옴은세포유전자와달리인체미생물유전자로,사람의몸속에서공생관계를유지하며살고있는미생물들의유전정보를말한다.인체미생물유전자는세포유전자보다10배나많고인체에미치는영향력이매우커서항생제를대체할신물질로현재마이크로바이옴을활용한바이오헬스케어산업이급부상하고있다.마이크로바이옴은장내에서서로경쟁적억제를통해감염을예방하고,박테리오신과같은항균물질을만들어유해균의성장을억제하며건강을유지하고질병을예방하는데필수적인역할을수행한다.인체건강을결정하는요소는미생물의종류와수그리고다양성에달려있으며,정상적인마이크로바이옴은장내점막면역계의발달과성숙에필수요소로서면역세포의분화와활성화를유도하며면역관용과면역자극간의균형을조절한다.
항체나면역세포가미생물의기능과개체수를조절하기도하고,반대로장내미생물이우리몸의면역계발달과반응을조절하는메커니즘과깊이관련되어있어인체면역력의80퍼센트를담당하고있는장내미생물총균형유지에절대적인영향을준다.
마이크로바이옴은몸속면역시스템을좌우하며,생명유지와생명활동에필요하다.따라서현재미국을중심으로마이크로바이옴을이용한질병치료가활발하게전개되고있고,항생제내성을해결할미래바이오생명과학산업으로급부상중이며,마이크로바이옴과연관된미생물산업이블루오션으로떠오르고있다.
마이크로바이옴을활용한많은제품들이이미시장에나와있는데,장질환을비롯하여비만,당뇨등에효능이있는제품이주를이룬다.미국을중심으로비만과아토피,장염,알레르기,비염등에대한연구가상당부분진척되었다.
이책은이런일련의과정을일목요연하게보여준다.
