바쁘고불안하고위태로운
우리사회의‘그림자’
2020년,코로나19가전세계를강타했다.바이러스는우리생활의면면을바꾸어놓았고,신체는물론정신건강까지뒤흔들었다.코로나19가장기화되면서‘나도코로나에감염되는건아닐까’걱정하는사람들이많이늘었다.폭발적인감염자수증가를보였던지난3,4월을지나며‘코로나블루(우울감)’라는새로운용어도등장했다.영국의일간지<메트로>는지난3월,코로나19로공황장애를호소하는사람들의이야기를소개하였다.바이러스감염에대한고조된불안과지나친걱정은공황을불러올수도있다는것이다.
국민건강보험공단이2014~2018년간공황장애환자진료현황을분석한결과에따르면,전체연령에서공황장애환자가연평균14.3%증가하였다.진료인원은40대가가장많았고,심한취업난에시달리는20대공황장애환자가가장크게증가한것으로보고되었다.공황장애는흔히대중의많은관심을받는연예인이걸리는일명‘연예인병’으로잘알려져있지만우리주변에도공황을경험하는이들이적지않다.
공황장애는죽음이임박한것같은극심한불안과함께두통,현기증,호흡곤란등이나타나는불안장애의일종으로,삶의저변에깔려있는불안이차곡차곡누적되어나타나는병이다.공황장애를가진사람들은공황발작이또일어날까걱정하는예기불안에시달린다.어느날갑자기나에게공황이찾아오면어떻게해야할까?엄청난불안과공포를어떻게다루어야할까?이책은임상심리전문가인저자가공황에대한오해와진실을솔직하게이야기해주고,공황이면의문제들에포커스를맞추고있다.이책을접한독자들은공황이라는큰그림자속에숨어있는‘진짜’문제들에집중할수있게될것이다.
“당신도공황을경험한적있다”
열명중세명꼴로경험하는
공황에대한AtoZ
회사원은아씨는오늘도여느때와같이지하철을타고출근중이었다.역을지날수록사람들로가득차는2호선안,은아씨는오늘처리해야할업무를생각하다가점점답답함을느꼈다.숨이잘안쉬어지는것같아호흡을몰아쉬다가현기증이왔고,이내어지럽고속이메스꺼워졌다.은아씨는순식간에기절할것같은기분에압도되었다.같은시간,귀한클라이언트를모시고운전중이던성준씨는출근길차들로정체된도로위에서별안간불안해졌다.‘차안의공기가부족한것같은데창문을열어도될까?’클라이언트가불편해하실까봐차마그럴수는없다.하지만이대로계속가자니곧터널이나올테고,그러면환기도되지않는차안에서꼼짝없이질식하고말것이다.귀한손님을태우고사고라도나면어떻게하나?성준씨는패닉에빠졌다.
우리주변에서열명중세명꼴로공황발작을경험한다면믿겠는가?공황은‘어딘가특별한’사람들에게만찾아오는병이아니다.일상적인작은스트레스라도해소되지못하고점차쌓여서역치수준을넘기게되면언제라도공황발작이점화될수있다.여러가지이유로불안을경험하고,불안한상황을피하고예방하려노력하는사람들은위태로운상황을원천차단했는데왜자신에게‘이런일’이일어나는지절대이해하지못한다.
‘어느날느닷없이찾아온공황발작증세로죽음의공포를경험’하고서야병원이나심리치료를찾아와자신의몸과마음을돌아보는사람들이적지않다고한다.우리사회의많은이들이자신의불안을잘다루지못하고살아간다.나를괴롭히는과거,스트레스,쉴틈없는자기계발과업무,여유를찾아볼수없는빡빡한일정속에서우리는스스로를돌볼짬이없다.‘여유는바쁜게모두지나고나서찾자.그땐쉴수있겠지.’라며스스로를다독여본다.하지만알다시피,이미답은정해져있다.마음이느긋하여잔잔한호수위덩그러니떠있는돛단배처럼유유자적하지않는이상어쩌면그런평온함은없다는것.평균수명은늘어나60대까지일을한다고해도먹고사는게걱정이다.20대는취업이안되어서,30대는결혼과양육,직장에서의인정등현실적인문제들에부딪혀깊이좌절하기도한다.중년을맞이하고그제야한번뒤돌아본어느날,내가언제이렇게나이가들었는지,이렇게살아도되는건지문득공허해진다.
《호랑이그림자를한고양이》는일상적인상황에서공황발작이찾아오는다양한사례를제시하면서우리가공황장애에대해흔히가진‘공황장애는연예인들이주로걸리는병’,‘공황장애는잘치유되지않는다’등과같은오해들에직면시킨다.그리고타당한근거와함께공황장애의참모습에한발짝더가까이데려간다.임상심리전문가인김진관박사는10년간의치료경험을토대로공황장애를겪는사람들의극심한공포를처음부터끝까지차근차근세심하게설명하고있다.공황장애라는심리장애는일종의‘마음의감기’다.어느누구라도‘돌보지못한내마음,남들보다조금더예민한나의기질,또는유전적인성향’등의이유로쉽게감기에들수있고,또금세나을수도있다.공황장애라고타인에게낙인찍힐이유가전혀없으며내가‘나약해서’아픈것이아니므로부끄러워하거나숨겨야하는병이아니라는것이이책의핵심이다.
보이지않는자기만의방
“공황장애는심약함의문제가아니다!”
최근에연예인A씨가방송촬영중에공황발작을일으키는장면이전파를타며화제가되었다.과거에공황장애라는병은연예인들의눈물젖은고백으로충격과함께세간에알려졌다.그러나요즘은‘저사람도공황장애구나’라고생각할정도로사람들에게적잖이익숙해졌다.그런데,누가이질문에제대로대답할수있을까?“공황장애는무엇인가?”
공황은갑자기나타나날덮치는맹수와같이생각되지만사실전혀느닷없이일어나는병이아니다.공황장애를겪는사람들은죽을것같은극심한공포를경험하는데,실제로이모든과정은인지적인생각의흐름의연장선이자예기된결과다.공황장애를당기는방아쇠는분명히존재하고,우리에게필요한것은바로그방아쇠가무엇인지를아는것이다.
공황장애는단독으로진단되기보다는다른심리장애와함께진단되는경우가많다.가장흔하게겹쳐서나타나는심리장애는경계선성격장애,회피성성격장애,의존성성격장애,강박성성격장애,질병불안장애(건강염려증),주요우울장애,지속성우울장애,사회불안장애,특정공포증,강박장애등이다.학계에서는“공황장애말고다른종류의심리장애들이일차적인문제이고,공황장애는이차적인문제로보는시각이지배적”(90쪽)인데,이는공황장애가심리치료를통해가장빨리치유되는경우가많기때문이다.저자는정신장애,성격장애,정서장애의증상을본인또는주변인들이‘공황장애’증상으로오인하는걸주의할것을강하게당부한다.이들세가지심리장애와공황장애의치료법이근본적으로다르기때문이다.이에이책에서는공황장애를충분히이해하기위한수단으로써정신장애,성격장애,정서장애를다루고있는데,이는이미출판된다른공황장애책들과분명히구분되는특징이다.
책의2부에서위의세가지심리장애를다루면서정신장애의유전적소인을가지고태어난사람,온전하지못한어린시절을보낸사람그리고남들보다조금더감수성이높고예민한사람들에대해이야기한다.저자는심리적인어려움을경험하는것은‘당신의잘못이아니’라는다정한태도로,다른심리장애와공황장애가보이는증상의차이를이해하고알고있는것만으로도늪에빠져드는마음에게정확한방향으로튼튼한밧줄을던져줄수있다고말한다.또한“공황장애는공황장애만의문제가아니”(88쪽)라고거듭강조하며,불안의장막을걷어내고자기만의방으로걸어들어가기위해서는직접마주해보겠다는용기와견딜수있다는믿음을가져야한다고전하고있다.
‘산다는건불안을견디는것’
임상심리전문가가전하는
열네개의길잡이
공황장애는완전히치유될수있을까?물론영원히재발하지않는다고말할수는없다.그러나저자에따르면,공황에대해잘아는것만으로도공황발작이왔을때예전처럼지나치게겁을먹고초조해하거나당황하지않을수있게된다.책의3부에서제시하고있는한두문장으로쉽고간략하게기술된열네개의길잡이는독자가‘애써품을들이지않고도’불안과공황에대처할수있도록돕는다.불안을예방또는해소해보려는의도에서취하는안전행동과평소에는아무렇지않게하던행동을불안때문에관두는회피행동을반복하다가결국공황발작으로회귀하는사람이악순환에서혼자힘으로벗어날수있는방법을제시한다.공황을불러일으키는무의식적인불길한사고와,자신을지키기위해애쓰는것이라생각했던행동들이얼마나스스로를불안으로더몰고갔는지상세한예시를제시하며납득시킨다.또한특정한상황에서무의식적으로어떤생각과행동을거듭하는자신을직시하게함으로써자연스럽게치유의길로인도한다.독자는이책을읽어가면서치밀하게자신을점검하고,나의불안이어디에서오는지그리고어린시절부터굳어진습관과자동화된사고는무엇인지되짚어가며마음의환기를경험할수있을것이다.
이책에서일관된태도로전하는메시지는“견디면지나가고,지나가고나면열린다”(83쪽)는것이다.무인도에떨어져혼자사는사람도삶의기저에있는수많은도전과다양한문제들에필연적으로맞닥뜨리기마련이다.불안하다는이유로삶을피하고숨어지내는건어쩌면꿈같은이야기다.우울하고불안한마음은나약함을반증하는게아니라자연스러운일이라는것을받아들이고,내안의세계가어떻게만들어졌는지살펴보아야한다.우리는그동안스스로에게모진역할을자처해왔던건아닐까?공황은정신없이달리는나를예고없이붙잡아멈춰세운다.난데없는공포와이해할수없는신체증상들에겁을먹고좌절할수도있다.하지만바로그때가나를살피고돌아볼수있는기회가될수있다.공황은나를진하게뒤흔들고지나갈테고,앞으로나아갈나는지금여기에있다.
