“잘못된습관을고칠수있듯이
고통스러운감정도바꿀수있습니다”
습관은참으로무서운면모가있다.그습관이자신을파괴하는것이라고해도,우리는그것을쉽게떨쳐버리지못하기때문이다.가장쉽게접할수있는파괴적인습관으로는흡연,음주등이있다.이렇게극단적인경우가자신과는멀게느껴진다면짜게먹는습관등은어떠한가?머리로는잘못된것임을잘알아도,나아가나를죽음으로몰고가는것임을알아도습관은쉽게멈추기어렵다.
저자는정신과의사로서수많은환자를만났다.저자를찾아오는환자들은좋은감정보다는익숙한감정에빠져힘든상황이좋아지고걱정거리가없어져도마음이편안하다고느끼지못했다.오히려불안과우울을원하는것처럼보이기도했다.걱정거리가없으면일부러라도걱정할일을만들어내고,일어나지않은일에불안해하고,별것아닌일에도자신을비하하며슬퍼했던것이다.때로는자신에게상처를주었던스타일의사람을반복해서찾기도했다.이를통해저자는행동뿐만이아니라감정도습관이된다는사실을깨닫고,이를‘감정습관’이라고부르게된다.
감정습관이란한마디로‘뇌가이전의익숙한감정을유지하려한다’는것이다.습관은정말큰힘을가지고있으므로고통스러울수있다.그러나감정도습관이된다는것은고통인동시에희망이될수도있다.금연과금주를하고싱겁게먹는습관을새롭게들일수있는것처럼,부정적인감정역시긍정적인감정으로새롭게습관을들일수있다.
좋은것보다익숙한것을유지하려는
감정의법칙
“오늘기분이어떠십니까?혹시기분이나쁘신가요?그이유는무엇인가요?”이런질문을받으면우리는오늘어떤일들이있었는지부터살펴본다.그런뒤‘아,그래!그런일이있었기때문에기분이이렇구나.’하고판단한다.그런데정말그럴까?지금의내기분을현재의상황이나오늘일어난일들로만설명할수있을까?
뇌의원리:뇌는무의식적으로나에게이로운것을선택하는것이아니고,그저평소에유지했던익숙한상태를필사적으로지키려고한다.
(본문22쪽에서)
이러한뇌의원리때문에오늘내가느낀감정은실제오늘일어난사건들과일치하지않는다.우리의뇌는익숙한감정을어디서다시느낄지주위를살핀다.오늘일어난수많은일중에익숙한감정에어울리는일을찾아의미를부여하고확대한다.그렇다면우울이,걱정이,불안이,슬픔이습관화된사람은어떻게해야할까?
첫째,왜어떤감정은오래가고어떤감정은금세사라지는지감정습관의정체를알아보고,뇌가어떻게우리를속이고있었는지가장먼저살펴보아야한다.뇌는반복된감정에습관이들면좋은것인지나쁜것인지판단하기보다는평소에자주느꼈던감정쪽으로가기위해무척이나애를쓴다.아무일이없어도무슨일이일어날것처럼불안을느끼거나화낼만한상황이아님에도화를내는사람들이왜이런부정적인감정을반복적으로느끼는지감정습관의측면에서알아본다.
둘째,감정습관이어떻게작동하는지그방식을알아본다.트라우마를느낄때어떻게현재에는존재하지않는신체의통증을함께느끼는지,사랑과그리움의감정이어떻게분노로변하는지,스트레스를해소하기위한행동들이정말그를해소시키고있는지감정습관의관점에서바라본다.
셋째,대인관계에서수많은감정이어떻게작용하며,우리가관계에서반복적으로상처받는이유를알아본다.친밀감을다루는왜곡된방식을친밀감폭식형,친밀감포기형,친밀감거식형세가지로나누어살펴보며,이런나쁜대인관계습관을어떻게극복할수있을지설명한다.
넷째,상황별로존재하는감정습관을살펴보고잘못습관화된감정습관을바로잡는법을알아본다.새로운감정을상상해보는상상노출법,자극과감정의연결고리를찾는생각습관수정법,감정을유발하는상황을바꾸는회피요법,부정적인자극을최소화하는자극통제법,유쾌한기분을습관화하는감정스위치만드는법을제시한다.
마지막으로,부정적인감정습관에서벗어나어떻게긍정적인감정습관을굳힐지,나아가어떻게하면감정조절을잘하여내삶의무기로만들수있을지알아본다.총7가지방법을통해작은행복과소소한즐거움에익숙해지는방법을제안한다.
한국에서운전하다영국에가면운전석이오른쪽에있어무척익숙한일임에도당황하게된다.이것은전적으로우리에게‘익숙하지않기’때문이다.이를새롭게몸에익히려면하나부터열까지머리로생각하고더디더라도계속해서노력해야만한다.
감정도마찬가지다.처음에는하나부터열까지머리로차근차근생각하며신경써야한다.무척느리고답답해포기하고싶어질때도많겠지만,그럴때일수록해낼수있다는확신을가져야한다.이렇게힘들게익힌긍정의감정습관은마침내우리를부정적인감정에서벗어나도록할것이며,감정을잘조절할수있도록도와줄것이다.
지금낯선행복과익숙한불행사이에서헤매고있는가?지금이바로파괴적인감정습관에서벗어나새로운습관의문을열어야할순간이다.
책속에서
불안이습관이된사람은하루를되돌아보며걱정거리만기억에남깁니다.그리곤이런일들때문에어쩔수없다며자신의불안을합리화합니다.반면감사함이몸에밴사람은감사할일들이먼저기억납니다.
또한같은일을두고도감정습관에따라누군가는긍정적으로해석하는반면,어떤사람은부정적으로해석하고불안에휩싸입니다.어떤사람은화가먼저나기도합니다.
감정을보다깊게이해하고조절하기위해서는‘감정도습관이다’라는점을간과하면안됩니다.
-p.25~26,‘뇌는나의것이지만항상내편은아닙니다’에서
거식증환자들에게다시식사를권할때어려운점중하나는환자가음식을먹고나면불쾌함과심한복통을느낀다는것입니다.또한배고픈느낌도잘모르고그역시배가아프다고생각합니다.
단식이지속되면서배고픈느낌이계속무시되고오랜기간배부른느낌이없었기때문에뇌가다시유아시절로돌아간것입니다.느낌들의미세한차이를구분하지못하게된것이지요.거식증환자의뇌는“뭐가배고픈거고뭐가배부른거야?헷갈리네.그냥배가아픈걸로통일!”이렇게말하는것같습니다.
감정도마찬가지입니다.자라면서,또언어를익혀가며뇌는각감정의미세한차이를익히고잘구분해둡니다.그러나하나의감정을주로사용하고다른감정을무시하기시작하는감정습관의덫에빠지면,점점자극의미세한차이를구분하지못하고다른감정을느껴야할상황에서도그저익숙한감정으로잘못해석할수있는것입니다.
-p.48~49,‘“잘모르겠으니까그냥익숙한걸로통일!”’에서
그의첫번째스트레스해소법은술이었습니다.퇴근후친구들과어울려술마시는것이큰낙이었습니다.그러다보니주량이점점증가하고과도한음주행태가생겨났습니다.
두번째는스포츠활동에몰두하는것입니다.그는취미로주말에배드민턴을치고있었습니다.땀이뻘뻘나고쓰러질듯숨이찰정도로운동을했습니다.또시합하면서동호인들끼리내기를하는데,스트레스를잊기위해그내기에심하게몰두한다고했습니다.그래서경기를이기면그짜릿함에스트레스가풀리는것같다고했습니다.물론진날은화가나서견딜수없었습니다.
(중략)
아마이쯤에서독자분들도눈치챘을겁니다.그에게‘화’라는긴장감과흥분상태는‘스트레스해소법’이라는이름으로얼굴만바꾼채유지되고있다는것을요.
그렇습니다.그는스트레스를풀고있는것이아닙니다.스트레스로인해과도한흥분상태가습관화된그의교감신경계는그가쉬어야할시간에도쉬지못하게하고그긴장감을유지하려고합니다.
-p.98~99,‘스트레스를해소한다는착각’에서
눈을감고한번상상해봅니다.어려서부터대인관계에서상처받은경험들을떠올려보십시오.나에게특히중요했던사람들,어려서는가족,커서는애인이나믿었던사람에게상처받은기억을찾아보세요.
또한어렸을적부모님과의관계와당시느꼈던감정들도떠올려보세요.형제들혹은학교친구들사이에서느낀감정들도생생하게떠올려보십시오.그때의관계습관이반복되고있지는않은지현재의대인관계패턴과비교해보세요.
어떻습니까?반복되는습관이있나요?반복되는상처가있나요?혹은상처받을까봐매번마음을제대로열지못하고있는자신을보았나요?그렇다면대인관계습관을새롭게바꿀필요가있습니다.
-p.140~141,‘어떤사람에게최선을다할까요?’에서
서커스단에서코끼리를길들이는방법을아시나요?우선어린코끼리를쇠사슬로단단하게묶어놓습니다.온힘을다해도망가려고하지만,아직힘이없어쇠사슬을끊지못합니다.이후세월이흘러덩치가커진코끼리는그사슬을끊을힘이생겨도도망갈시도조차하지않습니다.코끼리의머릿속에‘이쇠사슬은내가끊을수없어’라는생각이습관화되었기때문입니다.사육사가내리치는채찍을맞을때마다어린시절에느꼈던습관화된공포와좌절감을느끼겠지요.‘나는여기서도망갈수없어’라는습관화된생각과함께말입니다.
우리도그렇지요?지금상황과맞지않는잘못된생각과감정의습관이마음속에많습니다.이제라도나도모르게습관이되어버린과거의생각들을검사해야합니다.이것이지금상황,그리고현재의나에게도적절한것인지확인해야합니다.머릿속에고착화한생각들도업데이트합시다.버릴건버리고새로운데이터를채워서현재상황에더맞도록해야합니다.
이럴때감정수첩을이용합니다.나를괴롭히는감정이생겨날때마다그순간에스치는생각을잡아내수첩에적으십시오.이생각은매우빨리나타났다사라지기때문에감정이발생하는순간곧바로적어야합니다.
-p.196~197,‘자극과감정의연결고리찾기’에서
