《의학의대가들》은세상에서가장흔하면서도사망자가많이발생한질병을기준으로나누어구성됐다.
1)심장병:세계제1의포식자로,일반인도잘알만큼가장중대한질환으로손꼽힌다.
2)감염병:다른어떤질환보다도전세계의보건을위협하고있는끈질긴질병이다.
3)암:인류의지긋지긋한숙적으로,노인은물론어린아이들까지쓰러뜨리며모든가정에영향을미친다.
4)외상:어디에서든나타날수있으며,언젠가모든질병을정복한뒤에도분명잔존할것이다.
5)출산:출산에따르는고통은질병못지않게위험하다.의사들이출산의비밀을밝혀내고잘못된관습을뜯어고치기전까지,출산은산모와아이의목숨을가장많이앗아갔다.
이질병들은지금도우리주변에서흔하게접할수있다.이책에나오는의학의대가들덕분에오늘날우리는이질병들의실체를파악할수있었고,손도쓰지못하고죽음에이르는상황을면할수있게되었다.이사실이독자에게커다란울림으로다가갈것이다.지금투병중인환자와그들의보호자에게는희망의끈을놓지않는강인한마음을선사할것이고,장래희망을고민하는청소년에게는의학의꿈을품는계기를마련해줄것이다.
오늘날전세계평균기대수명은73.4세다.20세기초에비하면거의2배가량늘어난수치다.무엇이이토록기적같은결과를낳았는지궁금하다면,이책을꼭읽어보길바란다.그리고인류가걸어온땀과피의역사를통해벅차오르는감동을느껴보길바란다.《의학의대가들》은당신에게살면서한번은꼭경험해봐야할지적쾌감과몰입의흥미로움을제공할것이다.절대후회하지않을선택이될것이다.
한사람,한번의우연한발견,한번의실수로만들어진현대의학의혁신들
의료계의다음이단아는어디에서나타날것인가?
1929년,독일출신의24세인턴의사베르너포르스만(WernerForssmann)은팔의정맥을통해심장까지카테터(얇은호스)를실처럼넣을수있다는이론을세웠다.관상동맥의중요성을이제막깨달았던당시로서는굉장히급진적인발상으로,심장에카테터와같은이질적인물체를일부러삽입한다는건환자를죽음으로이끄는미친짓이라고여겨졌다.포르스만의상사는이엄청난아이디어의실현을당연히반대했지만,그럼에도포르스만은비밀리에자기몸에직접실험할계획을세워자가실험을시행했다.
모두를충격에빠트렸지만,포르스만의실험은성공적이었다.건드릴수없었던심장의내밀한성소에배관을연결하고도환자를죽이지않을수있다는사실을최초로증명한순간이었다.만약포르스만이상사의명령을따랐더라면어떻게되었을까?아마시간이걸리더라도결국에는다른누군가가발견했겠지만,발견전까지수백,수천,수만명의사람들이원인모를통증에고통스러워하며죽음을맞이했을것이다.
포르스만뿐만아니다.천연두를고의로접종시키는실험을진행한에드워드제너,치명적인세균을환자에게의도적으로감염시킨윌리엄콜리,진실과과학을추구하다목숨을잃은이그나즈제멜바이스등의학계의파란을일으킨이른바‘이단아’들덕분에우리는세상에서가장치명적인질병으로부터살아남을수있었다.이들은미치광이가아니다.이들은그저자신이전적으로헌신했던개념과관습과아이디어를강력하게믿었으며,집착에가까운불굴의의지로이를발전시키고다른이들에게퍼트리고자했을뿐이다.
의료계의다음이단아는멀리있지않다.미래의의사를꿈꾸는초·중·고등학생들,의대에진학한의대생들,의사가되는과정을밟고있는사람들전부다음이단아가될수있다.아니,심지어는당신이될수도,당신옆누군가가될수도있다.그저막막하기만한길에서영웅이자선배인‘의학의대가들’이걸어온행적을들여다본다면,앞으로어떤모습으로살아갈지어떤꿈을꾸고살아갈지에대해조금은더구체적인모습을그려볼수있을것이다.지금은영웅으로칭송받는저들도처음에는나와같은길을걸어간학생이었다는사실을떠올려보면,이는그저현실성없는뜬구름잡는이야기가아니다.영웅들의이야기에서미래의내모습을찾아보기를바란다.
지금우리는지난2세기동안이어진놀라운여러성취를작아보이게만들정도로큰의료적발전을이루었다.또한앞으로의학이계속진보할지는다음세대구성원들에게달렸다.의학의역사가수많은탐구와발견,성공과실패를거치며여기까지흘러왔듯이,앞으로도여러혁신적인발전을거듭할것이다.이책은이러한과정에서현대의학을나아갈길을안내해주는길잡이가되어줄것이다.
