헤모힘

같은 공간에 머물렀는데 왜 누구는 감기에 걸리고 또 다른 누구는 괜찮은 것일까? 수두를 한 번 앓고 나면 다시 감염되지 않는데 왜 감기는 자꾸 걸리는 것일까? 예방접종을 하면 독감을 피할 수 있는 이유는 무엇일까? 며칠 푹 쉬기만 해도 감기가 저절로 낫는 이유는 무엇일까? 이 모든 질문에 대한 해답은 면역(免疫)이 쥐고 있다.
국내 1호 면역기능 개선 개별인정형 건강기능식품 ‘헤모힘’. 1997년 한국원자력연구소 식품생명공학연구팀의 국책 프로젝트 결과물은 50억 원의 연구비를 투자하고, 10여 년이라는 세월이 지나서야 우리의 손에 현실로 쥐어졌다. ‘면역기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다’라는 한 문장을 위한 여정이었다.
단순명료한 한 줄이지만, 이 문구를 넣기까지의 과정은 녹록지 않았다. 한국원자력연구원 식품생명공학연구팀에 개발하고 콜마비앤에이치에서 생산하는 새로운 식물복합조성물 ‘헤모힘 당귀등 혼합추출물’의 탄생 배경과 연구 과정 이야기를 개발자 인터뷰를 통해 들어본다. 또한 과거와 현재를 통해 살펴본 헤모힘의 과제는 무엇인지, 우리 앞에 펼쳐질 또 다른 미래를 살펴보자.