딴생각의 힘 (집중 강박에 시달리는 현대인에게 전하는 멍때림과 딴생각의 위력)

우리는 떨어지는 집중력을 어떻게든 높여보려고 애를 쓴다. 스스로 멍하니 있거나 딴생각에 빠져 있다고 생각하면 죄책감, 열등감, 패배감에 사로잡힌다. 물론 집중력에는 ‘힘’이 있다. 그러나 현대에 들어서 강박이라 할 정도로 집중력에 대한 집착이 심해진 것도 사실이다. 아마 집중력이 없으면 모든 업무를 잘 해내지 못할 것이라는 생각 탓이리라. 하지만 정말 그럴까?

『딴생각의 힘』은 ‘아니’라고 답한다. 우리의 뇌에는 멍하니 있거나 딴생각 중일 때 특히 활성화되는 부위ㅡ디폴트 모드 네트워크(DMN)가 있는데, 이 영역에서는 자아 성찰ㆍ자전적 기억ㆍ사회성과 감정의 처리 과정ㆍ창의성을 지원한다. 이를 통해 저자는 ‘멍때림’과 딴생각을 ‘더 나은 나’ ‘좀 더 창의적인 사람’이 되기 위해서 적극 권장해야 할 ‘좋은 습관’임을 강력하게 주장한다.

2년 전 서울광장에서 ‘제1회 멍때리기 대회’가 열리면서 화제를 모은 바 있고, 스티브 잡스나 빌 게이츠, 마크 주커버그처럼 ‘창의적 인간’으로 대표되는 인물들도 멍하니 있는 시간을 적극 활용했다는 사례도 소개되고 있다. 그러니 이제부터 불쑥불쑥 찾아오는 멍한 상태를 적극적으로 즐겨보는 것은 어떨까? 잠들기 직전까지 붙들고 있는 스마트폰은 잠시 옆으로 치워두고.