“왜어떤사람은80세에도건강하고,어떤사람은40세부터힘겨울까?”
당신몸의‘진짜나이’,즉생물학적나이는몇살인가?
우리는흔히노화를흐름을거스를수없는일종의시계처럼생각한다.하지만전세계가고령화되고있는최근의추세속에서급속도로발전중인노화과학은인간이두가지방식으로늙어간다는사실을밝혀냈다.하나는2차성징이나폐경처럼DNA에미리‘프로그래밍된노화’이고,다른하나는우리가먹고마시고생활하는방식에따라속도가달라지는‘퇴행성노화’다.저자는후자야말로우리가통제할수있는영역이라고주장하며,남은삶을더나은방향으로꾸려가기위해서는각자의실제나이보다이퇴행성노화가반영된생물학적나이를재정의해야한다고말한다.
생물학적나이가실제나이보다단몇개월만많아도향후수십년간암·알츠하이머병·심장질환에걸릴위험이유의미하게높아진다는최신연구결과는,이몇개월의격차가결코사소하지않음을보여준다.실제로저자는몇달간식단을바꾸는것만으로도생물학적나이를4년이상되돌렸고,이후식이섬유섭취를하루50g까지늘리는실험을통해노화속도를17퍼센트늦추는데성공했다.일상속하루세끼,10년간쌓인1만1천회의식사는몸속세포에끼치는손상과그것을복구하는생체능력사이의균형을좌우하며,바로이균형이우리가어떻게늙어갈지,앞으로의미래를결정짓는다.
그어느때보다빠르게늙어가는현시대에던져야할질문
‘무엇을먹지말아야하는가?’가아니라‘무엇이부족한가?’
전세계인의평균수명이늘어나면서더길어진삶의질을고민해야하는현시점,저자는책상위연구에그치지않고직접현장을찾아간다.국민의70퍼센트가과체중이고성인4명중1명이제2형당뇨병을앓는쿠웨이트에서는넘쳐나는초가공식품이국가단위재앙으로번지는과정을목격한다.아무리빠른속도로신규병원을지어도폭증하는의료수요를따라잡지못하는나라의민낯을취재한다.반면칠레에서는정부가설탕·소금·포화지방에엄격한상한선을긋고검은색경고라벨표시를의무화해대형식품기업들의변화를이끌어낸식품혁명을추적한다.장수촌으로유명한중국광시의바마에서는100세노인들이공통적으로가진장마이크로바이옴의비밀을탐구하며,나이가들수록오히려더많이챙겨먹어야하는음식들을밝혀낸다.
기존의건강·다이어트서적들이무엇을끊어야하는지에집중했다면,이책은정반대의질문을던진다.‘당신의식탁에는지금무엇이부족한가?’비타민K,오메가-3,미량영양소,생리활성파이토케미컬,식이섬유처럼우리몸의자기회복능력을뒷받침하는요소들이하나씩부족해질때마다노화속도는조용히가속하기때문이다.책후반부는여기서한걸음더나아가노화과학,영양학,의학의미래를가늠한다.DNA검사로내가카페인을빨리대사하는체질인지,어떤지방에특히취약한지를알아내는영양유전학부터,혈액한방울로신장·심장·뇌각각의노화속도를진단하는장기별노화시계까지,저자는이모든최첨단기술을취재한끝에소박하지만명쾌한결론을내린다.우리가지금바로해야하고,할수있는일은당장오늘저녁식탁에서부터시작할수있는작은선택들이라는것.
“죽음을오래들여다본사람으로서감히권한다.
잘늙는법을진지하게고민하는모든분께,
그리고아직늦지않았다고믿는모든분께일독을권한다”_유성호교수추천
현대의학은수명을늘리는데는눈부시게발전해왔지만,건강수명을늘리는데는아직역부족이다.오늘날인류는역사상그어느때보다오래살지만,더오래아프다.예일대노화과학자라가브세갈은“암이나만성신장질환에걸린사람에게더나은약을제공하는건가능합니다.하지만사람들이더건강한삶을살게하는건아직할수없어요”라고말한다.하지만이책은그방정식을뒤집으려한다.80세에도뇌가40대처럼또렷하고,70대에도근육이제기능을하며,60대에도면역계가젊음을유지하는것.그모든일이가능하다는증거를전세계각지의연구현장과수십명의과학자,그리고저자자신의몸을통해보여준다.
GLP-1비만치료제(위고비·마운자로)열풍과초고령화사회진입이라는국내의시의적흐름속에서출간된《우리가먹는것이우리다》는결국“내몸을위해먹어야할‘진짜음식’은무엇인가?”라는근본적인질문을던진다.아무도노화를피할수없다.하지만누구나노화시계의속도는되돌릴수있다.오메가-3를챙겨먹고,일주일에두번은저AGE식단으로저녁을준비하고,잎채소한접시를매끼니에더하는작은습관들.건강한미래를위한거대한변화는바로당신이오늘저녁무엇을먹는지에서부터시작된다.
