6년동안열두살을먹은남자,오바마
얼마전버락오바마의신년연설이화제가되었다.최저임금인상안에반대하는사람을향해“Gotryit!(네가해봐라)”라는따끔하고강경한일침을던졌기때문이다.덕분에지지율이90%까지올라갔다는기사와더불어,한편으로는그의외모변화가관심을끌었다.
2008년에40대젊은대통령으로당선되어2015년에우리나라나이로55세를맞은오바마.불과6년사이에오바마는청년에서노인으로변해있었다.그의외모변화에대해사람들은“스트레스가노화에미치는영향을단적으로보여주는사례”라고말했다.
실제로미국대통령은재임기간동안일반인에비해두배나빠른속도로늙는다는분석이제기됐다.미국CNN뉴스는4일노화老化전문가이며리얼에이지닷컴(RealAge.com)의공동창업자이기도한마이클로이즌박사의견해를바탕으로대통령은실제노화가빨리진행된다고보도했다.
스트레스가노화에영향을미친다는것은새삼말할필요도없다.호르몬의변화는물론이고인상이나피부와도직접적인관련이있다.스트레스는근육을긴장시켜혈액순환을방해하고,여러장기의활동을둔화시킨다.에이멘박사는피부건강은뇌건강을외부로반영하고는것이라고말하며“피부는뇌상태의50%를보여준다”고단적으로지적했다.
연구결과에따르면건조하고주름진피부는기억력이약해진다는신호임이밝혀졌다.살짝핏기가돌고산소가풍부한분홍색피부는심장과폐의건강을암시한다.피부에는엄청나게많은혈관이있는데,이혈관들이혈액순환을촉진하고,피부를청소한다.심혈관계가막히고혈액순환이제대로되지않으면피부에서분홍색이사라지고늙어보인다.못믿겠다면,대통령당선당시의오바마와2015년신년연설때의오바마사진을찾아서비교해보라.
건망증은나이탓?
그렇다면노화의원인은무엇일까?나이를먹으면여기저기아픈곳이생기고기억력이나빠지는게당연한생리증상일까?그러나에이멘박사는단호하게“아니다!”라고말한다.
뇌의학과행동의학분야에서세계적인명성을얻고있는다니엘G.에이멘은우리가당연히받아들이는‘나이탓’을잘못된습관과건강관리때문에몸과마음이망가진증상이라고말한다.같은나이임에도불구하고,아니더나이가많음에도상관없이건강하게살아가는사람들이그증거다.
알츠하이머병의초기증상은사소한‘건망증’증세로나타난다.어린시절부터누적된뇌부상,잘못된식습관,생활습관,운동부족등이누적되어어느순간몸으로증세가드러나는것이다.오늘알츠하이머병을진단받았다면,그병은이미30년전부터시작된것이라고한다.
알츠하이머병은초기에발견하면충분히치료할수있다.시기가조금늦었다고해도더이상진행되는것을막을수있는약이개발되었다.하지만대개의사람들이건망증,초기알츠하이머병을자연스러운노화현상으로받아들이기때문에치료시기를놓치는경우가많다.
열쇠를어디다두었는지기억이나지않을때,그것을단순하게받아들이지마라.‘혹시내뇌에문제가생겼나?’하고한번쯤의심해볼필요가있다.
뇌는늙지않는다.정말?
뇌도세포로이루어져있으며,세포는주기적으로태어나고죽기를반복한다.죽은세포가떨어져나가면다시새로운세포가생겨나기때문에사실‘뇌는늙지않는다’는말이맞다.
그럼에도불구하고실제로뇌는세월이지나면서활동이둔화되거나여기저기망가진다.뇌가망가지는원인을손으로꼽기에는모자라다.생각나지도않는사소한뇌진탕,즐겨먹은패스트푸드,뇌를쪼그라들게만드는비만,운동부족,방치한우울증,습관적으로반복되는우울한생각,홀짝홀짝마신술…….오늘하루를건강하게살지못했다면당신은오늘하루동안뇌를망가뜨린것이다.뇌가스스로늙은게아니라뇌를늙게만든것이다.
그렇다면이대로끝일까?늙어버린뇌를그저두고볼수밖에없는것일까?물론아니다.앞서말한것처럼뇌세포는주기적으로태어나고죽기를반복한다.새로태어난뇌세포를잘관리해주면더이상노화가진행되지않는다.아니,훨씬더젊은뇌를가질수있다.
뇌가늙지않도록관리하는방법에대해에이멘박사는열가지사례를들어가며구체적으로설명하고있다.그리고각장의끝에그간의치료사례를바탕으로중요한지침을20가지씩정리해놓았다.이책한권을읽는다면적어도뇌가늙지않는방법200가지를알게될것이다.
젊고건강한뇌를만들고싶다면꼭알아야할것들
■뇌는늙지않는다.나쁜습관이망가뜨릴뿐이다.
나이가들수록뇌기능은떨어지는게당연할까?뇌는관리하기에따라얼마든지젊음과건강을유지할수있다.뇌를늙히고망가뜨리는진짜원인은질낮은식사,만성스트레스,수면부족,과음,약물오남용,유해물질노출등의나쁜습관들이다.뇌가건강해지는습관만실천한다면당신의뇌는나이와상관없이‘지금’가장젊고건강할수있다.
■치매를진단받았다면,그시작은30년전부터다.
50세에치매가왔다면,20세부터뇌건강이나빠지기시작한것이다.70대에치매가왔다면,40대부터뇌가망가지기시작한것이다.증상이나타났다면이미30년전부터시작됐기때문에치매는완치가능성도거의없다.실제로노인성질환의대부분은유년기나사춘기부터시작된다니,나이를불문하고지금당장뇌건강에신경써야한다.
■지금껏뇌를망치며살았더라도뇌는건강해질수있다.
산소결핍,유해물질노출,약물오남용또는사고로생긴뇌손상,비만으로생긴뇌수축,뇌감염,뇌졸중등으로망가진뇌도얼마든지건강해질수있다.노화를늦출뿐아니라심지어역전시킬수도있다.뇌는수십년전에손상됐더라도치유와기능향상이가능할만큼회복력이강하다.
■뇌가바뀌면인생이바뀐다.
뇌는식사,수면,성생활의기본욕구뿐아니라생각,느낌,행동,인간관계등모든일에관여한다.몸과마음과삶을운영하는사령탑으로뇌가제대로작동해야삶이제대로돌아간다.뇌가건강하면,행복해지고,건강해지고,부유해지고,현명해지고,유능해지고,더나은결정을할수있다.뇌가건강하지못하면,우울해지고,아파지고,가난해지고,어리석어지고,무능해지고,더나쁜결정을내리게된다.뇌가건강하면삶이건강해진다!
*책속으로추가
불안을느낄때는어깨를쫙펴고,고개를들고,꼿꼿이서서자신감있게웃으려고노력하라.자신감있는자세를취하면,뇌는‘이도전을감당할수있을만큼자신감이있다’는메시지로받아들인다.자신감의모범이되는롤모델을따르고,오디오테이프를듣고,자신감있는사람들과어울리고,자신있는마음상태를갖게도와주는글을읽으면아슬아슬한‘경계’에서있는뇌가어느쪽으로갈지결정하는데영향을미칠수있다.또한현실세계의행동방식에도영향을미친다.(249~250쪽)
아름다운뇌를겨루는미인대회는없다.그러나뇌가아름답지않으면외모를멋지게가꾸는것은불가능하다.분노,우울,불안등의감정은얼굴에고스란히나타난다.뇌를차분하면서집중력이높은상태로유지하면얼굴도긴장이풀리고아름다워질것이다.(271쪽)
스트레스는우리의건강이나아름다움에전혀도움이되지않는다.많은사람들은스트레스가심한시기에머리카락이하얗게세거나빠진다.정말그런지믿을수없다면,역대대통령들의재임시절사진을살펴보라.전형적인노화측정방법을사용했을때미국대통령이재임중해마다약2년씩늙는다는과학적증거가있다.(284쪽)
“제게주어진인생을사는게아니라제가원하는인생을만들어내고있어요.인생에는통제할수없는것이많다는걸가슴이찢어지도록절실하게깨달았지요.그래서통제할수있는것은더잘통제하고싶어요.저는잘먹고,달리기를하고,자신을너그럽게대하고있어요.결과적으로제가건강하고행복한사람이되니까다른사람들에게도기쁨을줄수있더군요.”(312쪽)
전직미식축구선수나군인들의뇌가우리와무슨상관일까?평생머리를수만번부딪친전직미식축구선수가뇌를개선할수있다면,당신이뇌가건강해지는프로그램을시작했을때어떤이익을얻을수있을지상상해보라.지금까지아무리뇌를잘돌보지못했더라도말이다.뇌에이로운프로그램을시작하면말그대로노화를늦추고어떤경우에는역전시킬수도있다.(364쪽)
왜몸과마음이젊어지려는노력에다른사람들이함께해야할까?우리는불가피하게약해지는순간이있는데,그럴때계속나아가도록도와줄사람이필요하기때문이다.주기적으로응원해주는사람이많을수록유리하다.친구,가족,동료와함께모임을할수도있고,우리가운영하는온라인커뮤니티에서함께할사람을찾을수도있다.지지해줄사람들의존재는아무리강조해도지나치지않는다.이는성공을위해가장중요한요소중하나다!(380쪽)
사람들끼리건강하게사랑하는것은장수에도움이되는보약이다.또한건강한사회적관계를유지하는사람은부정적이거나비합리적인생각을할때건강한친구나가족에게서현실적이고긍정적인피드백을받을수있다.타인에게서적절한피드백을받지못하는사람은부정적인생각에빠져들기가훨씬더쉽고우울증에걸리거나건강이나빠질수있다.(381쪽)
우리는빠른속도로움직이는사회에살면서대충끼니를때우기도하고,식사를건너뛰거나당분이많은간식을먹고,가공식품을구입하고,화학적으로처리된식품을먹는다.따라서멀티비타민과미네랄보조제는모든사람들에게도움이될수있다.(441쪽)
