뇌를 바꾸면 통증이 사라진다 : 뇌과학이 밝혀낸 만성 통증의 진짜 원인

다니엘G.에이멘

저자:대니얼G.에이멘(DanielG.Amen)
정신과전문의이자임상신경과학자.뇌영상촬영을통해정신의학의수준을혁명적으로진일보시켰으며,그성과를인정받아뇌의학과행동의학분야에서세계적인명성을얻었다.현재캘리포니아에위치한‘에이멘행동의학클리닉’의진료국장으로재직하고있으며,워싱턴타코마,버지니아레스톤에분원을두고있다.그는또미국정신의학회의특별연구원이며캘리포니아하버드와얼바인의대에서‘정신의학과인간행동’임상부교수로뛰어난연구업적을쌓고있다.그는매년정신건강전문가와법관,일반인들을대상으로대규모강연을열고있으며,에이멘클리닉에축적된뇌영상자료는세계최고규모를자랑한다.그는미정신의학회,미국방부,볼티모어DC정신분석학회에서저술및연구상을수상했으며,『집중력결핍장애치료HealingADD』『영혼의하드웨어치료HealingtheHardwareoftheSoul』『불안과우울증치료HealingAnxietyandDepression』『그것은뇌다MakingaGoodBrainGreat』등20여권의저서를집필했다.그가운데『집중력결핍장애치료』는《뉴욕타임스》지의베스트셀러로,『그것은뇌다』는2005년도아마존닷컴초우량도서로선정되었다.
대표저서로는《알츠하이머병예방PreventingAlzheimer's》《영혼의하드웨어치료HealingtheHardwareoftheSoul》《집중력결핍장애치료HealingADD》《뇌는답을알고있다MakingaGoodBrainGreat》《사랑에빠진뇌BraininLove》《사랑할때당신의뇌가하는일SexOnTheBrain》《그것은뇌다ChangeYourBrain,ChangeYourLife》《나이에상관없이뛰어난정신MagnificentMindasAnyAge》《뷰티풀브레인ChangeYourBrain,ChangeYourBody》등이있다.

역자:김성훈
치과의사의길을걷다가번역의길로방향을튼엉뚱한번역가.중학생시절부터과학에대해궁금증이생길때마다틈틈이적어온과학노트가지금까지도보물1호이며,번역으로과학의매력을더많은사람과나누기를꿈꾼다.현재바른번역미디어소속번역가로활동하고있다.『구름관찰자를위한가이드』,『지능의기원』,『초월하는뇌』,『에이지리스』,『그레인브레인』,『동물들처럼』,『과학이된무모한도전들』,『암연대기』,『이상한수학책』,『수학하지않는수학』등을우리말로옮겼으며,『늙어감의기술』로제36회한국과학기술도서상번역상을수상했다.

서문-뇌가가진치유잠재력을깨워라
이책을읽기전에-뇌는왜나를아프게하는가

1부우리는왜아픈가

1장원인:통증은몸만의문제가아니다
통증은혼자오지않는다
몸이보내는경보신호
통증은어떻게움직이는가

2장구조:통증을키우는4가지요인
만성통증은왜점점심해지는가
생물학적요인:뇌를손상시키는11가지요인
심리적요인:과거가불러일으킨통증
사회적요인:외로움의몸살
영적요인:삶의의미가흔들린다

3장생각:통증을바꾸는사고
뇌는당신의생각에반응한다
MRI가말해주지않는것들
통증을키우는부정적사고패턴
왜뇌는부정적인쪽으로기우는가
당신이하는말이당신의몸이된다

4장기억:몸이붙잡고있는것
통증은왜사라지지않고반복되는가
뇌와몸은어떻게연결돼있는가
억압된감정이만성통증으로이어지는이유
감정을꺼내는법
굳어진기억을변화시키는치료법

2부통증에서벗어나는법

5장습관:작은행동이뇌를바꾼다
아주사소한습관이통증을만든다면
도파민과통증의상관관계
뇌를되살리는11가지습관
우리는오늘부터달라질수있다

6장희망:치유를가능하게하는뇌의힘
희망은감정이아니라기술이다
희망의스위치를켜는법
매일조금씩희망을쌓는법

7장식사:음식이통증을결정한다
음식이만든통증,음식이지운통증
무엇을먹고,무엇을끊을것인가
먹지않는시간에치료된다

8장자극:빛과전기로되돌리는통증회로
햇볕보다강력한빛치료의과학
회의론자를신봉자로만든전기치료
자기장으로뇌의스위치를켜다

나가며-통증너머의삶으로
주석

“왜나는계속더아프기만할까?”
아픔이일상이된시대,당신은통증을제대로관리하고있는가

“혹시오랫동안아프셨나요?아니면사랑하는사람이통증으로힘들어하는모습을지켜보고계신가요?”다니엘G.에이멘박사는이질문으로책을연다.40년넘게정신과의사로일하며그는수많은환자가진단명은있지만원인을모르고,약을먹어도낫지않고,결국“참고사는수밖에없다”고낙담하는모습을지켜봤다.목과어깨는늘뭉쳐있고,쉰다고쉬었는데도피로가가시지않는다.진통제와파스,도수치료와한방치료로그날그날을버티는사이,이유없는불안과번아웃,관계에서오는외로움까지더해지면몸과마음이한데뒤엉켜와르르무너지는것도순식간이다.저자는이악순환에“파멸의고리”라는이름을붙이고,그작동원리를6단계로구조화한다.

1단계통증.신체적·정서적통증요인이뇌의통증경보회로를켠다.
2단계활성화.정서적통증과공포를담당하는회로가함께활성화된다.
3단계침입.“나는절대낫지않을거야”같은부정적사고가밀려든다.
4단계신경긴장.부정적사고가즉각근육을긴장시켜통증을키운다.
5단계습관.두려움과긴장은술,진통제남용같은해로운습관으로이어진다.
6단계수렁.해로운습관이희망을앗아가고,더깊은통증과고립의늪에빠진다.

한번가동되면멈추지않고스스로를강화하는것이파멸의고리의무서운점이다.통증이부정적사고를부르고,그사고가다시근육을긴장시키고,그긴장이더해로운습관을부른다.통증은한바퀴돌때마다더깊어진다.통증이통증을부르고,두려움이두려움을키운다.

“정말참는것말고는길이없을까?”저자의대답은단호하다.“아니다.”끝나지않는통증은의지가약하거나예민해서생기는게아니다.더센약도,또한번의시술도근본을비껴간처방은단기적완화만불러올뿐통증은언제나제자리로돌아온다.이책은통증을박멸해야할적이아니라,우리몸이보내는경보신호로다시정의한다.그리고묻는다.이고리,거꾸로돌릴수는없을까?

“마음의상처에도타이레놀이듣는다”
몸과마음은같은통증회로를쓴다

사회적거부를경험한사람들에게일반진통제(아세트아미노펜,흔히말하는타이레놀)를투여했더니실제로정서적통증이줄어들었다는연구결과가있다.실연의아픔과손목이삐었을때의통증을,뇌는명확히구분하지못한다는뜻이다.이책이강조하는핵심개념은신경가소성이다.뇌는경험에따라끊임없이스스로를재구성한다.문제는이능력이좋은쪽으로만작동하지않는다는것.파멸의고리역시신경가소성이부정적으로작동한결과다.반복될수록통증경로자체가강화되어다음번통증의파도를더쉽게불러들인다.통증이심해질거라는두려움만으로통증이심해지는‘노시보효과’가그증거다.

그러나같은원리가반대방향으로도작동한다.희망과긍정적기대는실제로뇌에서통증을줄이는화학물질을분비시킨다.치유에대한믿음이측정가능한생리적변화를만들어내는것이바로‘플라시보효과’다.길이없던곳에차가다니면바퀴자국이패여길이되듯,뇌의신경가소성을선한방향으로쓰면파멸의고리는치유의고리로바뀐다.신체적통증은위험에서우리를끌어내는보호자이고,정서적통증은단절의낭떠러지에서우리를구해내는조기경보다.문제는임무를마친통증이떠나지않고우리몸에눌러앉을때시작된다.

“당신이유난스러운게아니다”
직장내괴롭힘피해자의71퍼센트가겪는일
같은병명을가지고도더아픈사람과덜아픈사람으로나뉘는이유

저자는어떤뇌가통증에더민감해지는지를생물학적·심리적·사회적·영적관점에서찾는다.생물학적요인으로는혈류와염증,수면처럼몸자체의컨디션이,심리적요인으로는어린시절의경험과반복되는부정적사고가,영적요인으로는삶의의미와목적의위기가있다.특히사회적요인은생각보다훨씬큰영향력을행사한다.사회적거부와단절은단순히‘외롭다’,‘힘들다’는감정에서그치지않고,뇌가실제로다친것처럼반응하게끔한다.

그영향력은수치로도드러난다.직장내괴롭힘을당한사람의71퍼센트가외상후스트레스장애증상을,57퍼센트가심혈관문제를겪는다.뇌가실제신체부상을입은것처럼반응한다는뜻이다.국내에서도고용노동부와안전보건공단은직장내괴롭힘이두통과만성피로,섬유근육통,심·뇌혈관질환은물론자살위험으로도이어질수있다고경고한다.

철수와영희가똑같이빙판길에서미끄러져손목을삐었다.철수는일주일만에멀쩡해졌고,영희는두달째손목을감싸고다닌다.같은부상,다른통증.차이를만드는것은손목이아니라그신호를받아들이는뇌다.사실영희는직장동료들과의관계문제를겪고있었다.사회적고립과관계에서받은상처,직장에서쌓인갈등이영희의통증회로에기름을붓고불을붙였다.영희의손목이두달넘게낫지않은진짜이유는손목자체의문제가아니었다.누적된스트레스가통증신호를증폭하는뇌의스위치를계속켜놓고있었던것이다.1만큼만아파야할부상이영희의뇌에서는10만큼의통증으로처리됐다.

약도수술도끝내지못한통증,뇌가끝낸다!
통증의고리를끊는6단계치유로드맵,릴리프(RELIEF)

파멸의고리가있다면,그것을거꾸로되돌리는“치유의고리”도있다.저자는이를릴리프(RELIEF)라는6단계로드맵으로제시한다.

R인식(Recognize).통증요인을알아차린다.
E완화(Ease).과활성화된통증경로를진정시킨다.
L내려놓기(LetGo).부정적사고를떨친다.
I개시(Initiate).이완과감정표현을시작한다.
E수용(Embrace).뇌건강습관을받아들인다.
F함양(Foster).희망과유대를키워치유를완성한다.

책에는이로드맵을실제로거쳐간사람들의이야기가담겨있다.두번의교통사고로척추가산산조각나고여섯번의수술에도통증이가시지않아극단적선택을결심했던전직경찰관,다발성자가면역질환에우울증과브레인포그까지겹쳤던50대여성까지.이들은RELIEF적용후뇌영상에서과활성화됐던통증회로가눈에띄게진정됐고,부정편향역시줄어든것이확인됐다.

수치로도효과는분명하다.평균4가지진단명과6가지약물에도차도가없던참가자312명중84퍼센트의증상이눈에띄게좋아졌다.2024년진행된30일온라인프로그램에서는하루10~15분의실천만으로한달만에신체적통증33퍼센트,정서적통증27퍼센트가줄어든것이확인됐다.인식부터함양까지,이책은당신을변화의출발선에세운다.뇌는죽는날까지변하고,뇌가변하면통증도반드시변한다.

지금껏우리는통증을오해해왔다.견뎌야할운명으로,평생함께가야할짐으로여겼다.“나는절대낫지않을거야”라는믿음자체가파멸의고리가우리안에심어놓은거짓신호인데말이다.이책은통증이뇌에서만들어지고,뇌에서다시쓰일수있다는사실을증명한다.뇌를바꾸면그고리는끊어진다.누구나통증에서해방될수있다.