최고의전문가가요가의과학을종합한이책은풍부한통찰이담겨있으며이해하기쉽다.자기의몸과마음을근본적으로변화시키는길을찾는사람이라면꼭읽어야할책이다.
_P.무랄리도라이스와미,듀크대학교의과대학정신의학과의학교수
삶을변화시키는요가의힘,
요가수련이효과를발휘하는원리
저자인에디스턴은1987년부터요가를수련하고공부한요가교사이며,아쉬탕가요가의고전인《요가말라》를편집했다.그가30년이상요가에관해배우고연구한결과물을전하는이책《요가의힘》은어디에서도보지못한새롭고유익한내용이많이담겨있어요가수련생과지도자에게필독서라할만하다.
이책의내용은크게네부분으로이루어져있다.요가란무엇인가,요가수련의효능은무엇인가,요가가뛰어난효과를발휘하는과학적원리는무엇인가,요가를통해최대의효과를누리려면어떻게해야하는가.이책은요가의훌륭한참고서라할만큼유용한내용으로채워져있지만,무엇보다도특별한것은뒤의두가지다.
현재요가를수련하는사람은전세계에서3억명이상으로추산되며,요가인구는매년증가하고있다.수천년전에시작된요가가이시대의수많은세계인에게도널리사랑받으려면분명히어떤이로움이있어야할것이다.실제로요가수련으로효과를보았다는증언은무수히많고,효과의종류도매우다양하며,일부는과학적인연구로도증명되는중이다.
“최근의연구들은적당한시간만꾸준히요가수련을하면혈압이낮아지고,불안과우울감이줄고,허리의통증이감소하고,외상후스트레스장애의증상이완화되고,천식발작이덜일어나고,자세와힘과조정력이개선되고,호흡과심혈관계건강이좋아지고,어린이의자기통제력이향상되는등수많은효과를볼수있음을보여준다.한가지수련이그렇게광범위한효과를일으킬수있다면정말놀라운일인데,실제로그렇다.”(106-107쪽)
그렇다면요가수련은왜그런효과를발휘하는것일까?그원인은무엇일까?
에디스턴은2010년봄,마셜해긴스라는연구자에게서요가의긍정적인효과를조사하는과학적인연구를도와달라는요청을받은일을계기로,요가수련이뛰어난효과를발휘하는과학적원인을탐구하기시작했다.이주제에관한여러의학자의연구성과를검토하고그들과토론하면서,요가가어떻게그리고왜몸,마음,세계에수많은긍정적영향을주는지,또어떻게하면요가에서행복,의미,목적을찾을수있는지를설명해주는신경생물학적메커니즘을탐구했다.
요가수련과자율신경계,미주신경,뇌줄기등의관계를깊이있게살펴보고그탐구결과를이책에자세히담았다.그가도달한여러가지결론중하나만소개해보면,몸과마음이분리되지않은연속체이므로요가를수련하면신경계에좋은영향이가해져서(미주신경긴장도가개선되고부교감신경계가활성화되어)정신까지근본적으로건강해지고행복감이증진될수있다는것이다.
“요가를수련하는많은사람이육체적인행위로정신영역에서괴로운문제들을해결할수있음을알게된다.왜육체적인수련을하면정신적인문제로보이는일을해결하는데도움이될까?왜냐하면감정을비롯해마음에서일어나는많은것이육체적인근거혹은육체적인대응물을가지고있으며,우리가근육을스트레칭하거나심부압력을가하여신경계를풀어주고안정시키면,그것이감정적문제나스트레스를일으키는정신상태를해소할수있기때문이다.감정과생각은우리몸안에담겨있고,마음과몸은분리되어있지않은하나의연속체다.”(274쪽)
요가수련으로최대의효과를얻는방법
흔히‘요가’라고하면자세수련인아사나를떠올리는데,아사나는요가의여덟개가지중하나일뿐이다.물론,아사나만수련해도몸이건강하고유연해지며균형잡히는등큰효과를볼수있다,하지만요가의전체체계가줄수있는궁극의이로움에비하면그것은아주작은일부에지나지않는다.요가라는체계가궁극적으로지향하는바는그런이로움에그치는것이아니라,온갖괴로움의근본원인인무지,즉‘내가진정누구인지’를모르는무지에서벗어나참된자기를발견하여그모든속박에서완전히해방되는것이기때문이다.
“우리가자신에관해붙잡고있는이야기들은우리를반복적인패턴에갇히게하고,항상행복하게해주지는못하며,그것은아스미타즉개인적인‘나’의패턴이다.요가라는단순한것하나가그런이야기를느슨하게한다.아스미타가조금느슨해지면,우리의개인적인이야기가‘나’라는이야기에서‘우리’라는이야기로,우리가서로연결되어있다는인식으로확장되기시작한다.나의범위가넓어져,다른사람들과우리가사는세계를나의확장된몸으로여기고포용한다.우리가서로연결되어있다는느낌,일체감에더굳게자리잡으면서,‘나’라는의식은떨어져나가고‘우리’라는의식이강해진다.그리고마침내‘우리’라는의식마저사라진다.그런관념도서로를분리하는경계이기때문이다.‘우리’라는경계가사라질때남는것은‘있음’,존재뿐이다.”(276-277쪽)
지은이는이처럼참된자유와행복을발견하도록고안된요가의체계를상세히다루며,새로운방식으로정리하여알기쉽게설명한다.덧붙여,요가가건강에이로운점,빈야사의이로움,물라반다와마음,물라반다와자율신경계,호흡과마음,음식,수면,프라나,나디,그란티,신경운동등요가수련생에게유익한다양한주제를다루며,10장에서는수련에관한조언을따로전한다.부록에서는공명호흡,한쪽코호흡법,자애명상,몸스캔등요가수련과병행하면좋은네가지방법을소개한다.
<책속에서>
허리가아픈사람,고혈압이있는사람,소화가안되는사람,삶의의미를찾는사람이모두똑같은요가수업에들어와서똑같이기본적인수련을하면,돌아갈때는기분이좋아질뿐만아니라그들을괴롭히던원인이나몸상태가좋아졌다고느낀다.그이유는무엇일까?단순한것하나,즉일반적인요가수련을하면스트레스가줄고,몸의통증이감소하고,심혈관계기능이개선되고,당뇨약을줄일수있고,더행복해지고,화를덜내고,수면과소화가잘되는까닭은무엇일까?(18쪽)
기본적으로똑같은운동을했는데그렇게다른효과가일어난까닭은무엇일까?내생각에,요가는자세,호흡,주의집중을통해뇌기능과신경계의균형을효과적으로잡는다.그리고신경계는항상성을통해언제든무엇을균형잡고수정해야하는지감지한다.운동을해서뇌를적절히지지하면(뇌와움직임은밀접하게연관되므로),강조되는뇌기능이자동으로강화되기시작한다.그러므로혈압이정상에서벗어나면요가는혈압을정상으로유지하는항상성기능을회복하도록돕는다.또스트레스수준이높아질때요가를하면,특히아드레날린과코르티솔분비및호흡을담당하는뇌부위와내분비계를통해스트레스를하향조절한다.요가가모든질병에만병통치약은아니지만,본질적으로뇌,신경계,세포기전의균형을이루는역할을한다.요가는어긋난몸의기능을균형상태로회복시킨다.(96-97쪽)
요가는주로몸을위한자세수련이라고여겨지는경우가많지만,무엇보다도마음을위한수련이다.지금까지논의한것처럼,마음과몸은별개로분리된것이아니라두개의통합되고상호의존적인과정이다.단지몸과마음을자세히살펴보고다양한기능을이해하기위해서임시로나누었을뿐,실제로는분리되어있지않다.하나의통합된장으로서마음-몸복합체에는보이는측면과보이지않는측면이있으며,몸은볼수있는측면이고,마음,감정,기억,지성,느낌은볼수없지만느끼거나감지할수있는측면이다.보이는면은보이지않는면을생생하게하며,보이지않는면도보이는면을생생하게한다.예를들어,사랑이나두려움의느낌은생각이나감정으로알아차리기전에먼저뱃속의긴장감혹은심장이빨리뛰는것으로느껴지기도한다.……그러므로자세를바꾸는것만으로도태도와기분을바꿀수있다.몸은마음의태도를반영하고,마음은자세에반영되기때문이다.(105-106쪽)
우리가겪는많은불균형은몸,신경계,마음이서로협력하지않을때,그중하나가나머지를지배할때일어난다.예를들어,우리는어떤과제를끝마치려애쓰는동안배고픔이나갈증,피로를무시할때가많다.몸이휴식해야한다는신호를보내지만,마음은더일하라고말한다.신경계는둘사이에낀채로많은경우에몸을담보로마음의지시에복종하며,그러면점차몸의다른체계들이고통을겪는다.피로를무시하고자신을혹사하면,정신기능이손상되고면역계가약해지며,힘이약해지고내부장기들까지스트레스를받게된다.이런일은일상생활의일반적인스트레스로생기며,우리를단절시키는충격적인사건의경험으로생기기도한다.‘요가’라는말의뜻중하나는‘결합’이다.즉,모든것이하나되는특별한때를뜻한다.우리가몸,신경계(호흡을통해),마음을동시에하나로모으고그것들이협력하기시작할때흥미로운일들이일어나기시작한다.스트레스가해소되고,오래된트라우마가치유되며,스트레스와트라우마가다시쌓이지않게된다.현명하게선택하는능력을이용하는법을배우고,마음의지나친강박적경향이중단되거나줄어든다.(109-110쪽)
내면의앎과평화를찾아더깊이들어가면미묘한층들을통과하게된다.우리의정신은복잡하고우리가경험한기쁨,성공,실패,사랑,트라우마,다툼의기억을담고있다.그런경험과연관된몸의느낌도신경계와근육조직에저장된다.요가자세를수련하다보면감정이풀려나고오래된기억이떠오르는것을경험하는사람이많다.그이유는매우단순하다.몸이기억하기때문이며,때로는마음보다훨씬더생생하게기억하기때문이다.많은사람이경험하는트라우마와낮은강도의지속적인스트레스는우리를몸의감각으로부터단절시킨다.(155쪽)
요가와삶을즐기는것은서로배타적인것이아니다.친구와사귀고,취미생활을하고,새로운것을배우는것은중요하다.그런일들은감정적으로도생리적으로도좋고,새로운것을계속배울때뇌구조가변한다.그러면나이가들어도뇌에서새로운뉴런이생기며,우리는활발하고명석할수있다.영적수련을시작할때도친구와함께지내고,새로운것을배우고,음악과미술과문학을즐기며,자연에서시간을보내는행동을하찮게여기면안된다.이런행동이중요한이유는매일잠시라도마음밖으로나와문제를잊게해주기때문이다.(188-189쪽)
이모든리듬은신경계에서일어나는데,신경계는요가의근본적인기전들,요가가강력한효과를발휘하게하는그런기전들대부분이일어나는곳이기도하다.신경은아기때부터성인기까지우리가겪는경험의종류에따라메시지를보내고,호르몬을분비하고,새로운신경의연결을형성한다.신경들은실로우리내면의사회적연결망이다.요가수련은몸의움직임과호흡,집중된알아차림을통해우리리듬성의본체인중추신경계에직접접근함으로써그런리듬들이조화로워지고균형잡히도록돕는다.요가의생활방식에따라살면,요가수련으로생기는확장된알아차림이신경계안에스스로를연결하기시작한다.그때우리는새롭고조화로운리듬을만들어내고,아마도균형을잃었을리듬에동시성을만들어낸다.(222-223쪽)
<추천사>
이책의모든지면에서따뜻한애정이느껴진다.에디스턴은모든사람이알맞게행복하고건강하고튼튼하며삶에서더욱평화롭기를소망하면서요가에관한직접적인지식과요가의핵심을솜씨있게전달한다.그는몸과마음,영혼을근본적으로변화시킬수있는요가의잠재력을전문가의식견으로얘기한다.이책은영감과수행법을동시에전한다.
_샤론샐즈버그,《행복을위한혁명적기술,자애》와《하루20분,나를멈추는시간》의저자
탁월한책이다.에디스턴은과학자가아니지만,요가가왜효과를발휘하는지를과학적으로설득력있게밝힌다.그리고요가의근본원리들이어떻게전통과학과비슷한점을공유하는지잘보여준다.동양과서양의전통을배합하여현대의학의통합이론을확립하려는시도가점점더늘어나고있는데,이책은그자리에환영받을것이다.
_에릭앤더러,신경외과전문의,뉴욕대학교의과대학
최고의전문가가요가의과학을종합한이책은풍부한통찰이담겨있으며이해하기쉽다.자기의몸과마음을
