해부학과생리학으로보는요가의효과
요가수행은온몸에영향을미친다.근골격계에중점을둔기존의많은요가해부학책과강의와달리『요가의과학』은요가가각각의인체계통에미치는핵심효과와이점을분석한다.현대생물학에서설명하는해부학적계통들을공부함으로써통합적관점에서자신의신체를더욱자세히들여다볼수있을것이다.뼈대,심혈관,호흡,신경,림프,비뇨계통등다양한계통들이유기적으로모여역동적이고살아있는전체로서기능하는인체에대해알려면인체의구조(해부학)와작동원리(생리학)에대한이해가필요하다.요가는독특한방식으로척주에작용해신체인지를높임으로써전반적인자세를개선한다.발에영향을미치는요가동작을하면뭉친어깨가갑자기풀리는것은몸에널리분포하는근막의망덕분일수있다.건강한근육을감싸는근막의아교섬유는십자형격자구조로짜여있으나운동성이떨어지거나노화가일어나면근막의구조적무결성이사라진다는연구결과가있다.요가자세는근막의조직화를도와근육운동이더원활하게한다.
현대과학에서는뇌가일생에걸쳐적응능력을유지하기때문에나쁜습관과부정적인사고방식을언제든지끊을수있다고본다.요가요법의거대한잠재력은뇌연구로도입증되고있다.요가는불안과스트레스증상을해소해이완을유도하는한편만성통증과스트레스호르몬,자기조절에도영향을미친다.운동이근육에미치는영향처럼,뇌조직은자극에따라발달하기도하고위축되기도한다.
요가수행자들은호흡을조절하면인간의모든것을제어할수있다고주장한다.호흡이신경계통조절로이어지는접속점이라는사실이과학을통해밝혀지고있다.요가는심장질환가능성을낮추는것은물론이고혈압을낮추고콜레스테롤을줄이며심장혈관회복력을높인다는임상결과도나왔다.요가는만성염증을줄이는데도움이되고,면역력을높여병의발생빈도와강도를낮추는데일조하기도한다.몸은스스로치유할수있고요가는그것을도울수있다.과학자들은장기간의규칙적인요가수행이가장효과적이라고추정한다.
『요가의과학』62~63쪽
30가지요가아사나의정확하고세밀한인체도해
DK의일러스트레이션및디자인팀은저자와의긴밀한소통을통해저자의아이디어와스케치를실현시켰다.한눈에들어오는아름다운인체이미지들은각동작에맞춰주목해야할뼈와인대,근육을다채롭고도세밀하게표현하고있다.CT영상에준하는이미지들로구현된책에실린요가동작들을머릿속에그리거나직접따라하면서관절의움직임,근육의변화를감지하고각각의움직임을마음속으로그릴수있다.해부학,생리학,운동학의기초를이해함으로써스스로의몸과마음에대한이해가더깊어질것이다.
2부에서는30개의요가자세(asana)를엄선해요가입문자를위한쉬운동작을비롯해,심화응용단계도아울러소개하고있다.달인자세,고양이자세,아기자세등,앉은자세와무릎꿇은자세는기초적이고명상적이어서대개요가수업의시작과끝을장식한다.『요가의과학』에소개되는앉은자세들은요가가몸에육체적유익함을주는다양한방식을보여준다.응용자세들을익혀서자신의몸과마음에안정되고편안하게바꾸어볼수있다.
무용수자세,나무자세,초승달자세와같은선자세들은신체의자세와균형을개선하는데도움을주고자엄선했다.자신의몸을얼마나잘통제하는지여부는자신의에너지수준,신체인지,자신감뿐아니라모든해부학적계통에도영향을미친다.통증을완화하고,부상을줄이고,자세를개선하고,모든활동에서최적의움직임이가능하도록하기위해수행을계속한다.
물구나무서기자세와아치자세등몸을거꾸로하는자세를취하면머리를심장보다낮은위치에오게해혈액순환을증진하고림프배출을돕는등의생리적효과와이점이있다.완전히거꾸로선자세(역전자세)들은완전히새로운시선을갖게되는커다란모험이기도하다.
바닥에서수행하는요가자세에는팔로균형잡는자세,엎드린자세,반듯이누운자세가있다.널빤지자세(플랭크)처럼강도높고힘든자세부터,누워허리돌리는자세처럼부드럽고섬세한자세까지다양하지만강도가어떠하든모든자세는자신의내면을탐색하는훌륭한기회가된다.
『요가의과학』158~159쪽
유연하지않아도요가를할수있을까?
요가가아이들에게좋을까?
나이가들어서요가를해도될까?
3부에서는저자의요가수강생들에게서받아온질문중에서도몸과마음에관한가장핵심적인질문들과오해들,그답변들을엄선했다.인도전통에서기원한요가의수행과지혜는정신을중시하는사람이든,종교를믿는사람이든,불가지론자든누구라도건강과평온을찾는데도움이된다고강조한다.요가는전통적으로명상을위해몸을준비하는방법으로여겨졌다.오늘날많은요가수업에서는몸과마음을이완시키는방법으로마음챙김수행과옴읆조림같은명상요소를포함하고있다.북미에서만900개가넘는요가수업프로그램이존재한다.과학적연구에따르면,명상수행의이점은일상생활에서도나타날수있다.요가는스트레스를바라보는방식을바꾸고이완반응을활성화해코티솔(스트레스호르몬)분비량을감소시킨다.또한요가수행자들은운동같은건강에좋은생활습관을들일가능성이더높으며요가를함으로써긍정적인행동이강화되어소용없는생각과감정의패턴을깨뜨릴수있다.
많은연구에서요가가실제로뇌를변화시킨다는것을입증하는문제를다루었다.뇌의특정영역들이요가를기반으로한마음챙김수행의영향을공통적으로받았다는연구결과가있으며2018년의다른연구논문에실린뇌촬영영상에서도요가자세와명상이,부정적인감정이나공포(두려움)와깊은관련이있는뇌오른쪽편도체의부피를줄이는것으로나타났다.스탠퍼드대학교의연구자들에따르면,8주마음챙김명상프로그램을거친사람들은공포와관련있는편도체활동이더많이감소했다.
요가는감정인지,감정조절과스트레스관리,사회인식과관계기술을발달시키는데도움이되고의식적이고자신있는결정을내리는등사회적,정서적으로도작용한다.하버드대학교와크리팔루요가건강센터의연구에따르면,요가를치료에이용하는것은아동과청소년의신체,정신건강증진을위한실용적인방법이다.
요가의철학을삶에적용하면독립생활과행복에중요한삶의목적과의미를찾는데에도도움이될수있다.2050년이면세계인구의5분의1은60세이상이될텐데요가같은수행을하면서몸의건강한노화를준비하는일이어느때보다중요해진다.단8주동안의명상수행을거치면노화와관련있는뇌의변화를늦출수있다.요가수행을한노인은유연성,근력,균형감,그리고의자에서일어서기같은기능적활동이향상됐다는연구가있다.
요가연구가믿을만한지어떻게알수있을까?모든요가연구가똑같이기획되는것은아니기에비판적으로접근하는것이좋다.어떤종류의연구인가?표본크기는얼마나되는가?대조군이있는가?만약있다면어떤대조군인가?요가연구의결론은어떠한가?특별한주장에는특별한근거가필요하다는점을염두에둬야한다.그래서많은요가연구자들은‘요가가개선시킬수있다.’또는‘이것은요가가도움이된다는의미이다.’같은완곡어법을사용한다.요가연구에대한관심이증가함에따라과학자들은계속결과에의문을제기하고있다.
요가요법의치료적이점을뒷받침하는과학적근거가있을까?과학적요가연구의거의대부분은특히세계에서가장긴급한보건문제들가운데하나인,생활방식에서비롯되는만성질환에대한치료적이점을알아내는데초점을맞추고있다.요가의치료적이점가운데일부는서양의과학적연구로완전하게이해할수없기는해도연구의질이향상되고있다.요가요법직종이급성장중인이유중하나는특수직군,이를테면암치료전문가들과함께일할수있게고도로훈련된인력의수요가증가하고있기때문이다.
요가요법은대체로통증완화처럼증상호전에효과가좋다.요가수행에서오는생활방식과마음가짐의변화는사람들이질병에얽매이지않고인간으로서의원기왕성한삶을가꾸는쪽으로나아가도록도울수있다.발목삠(발목염좌)이나미끄러져서넘어져입는부상같은급성통증은대개낫는데휴식이필요하다.이럴때는요가자세를취하지않거나바꾸면된다.만성통증의경우,요가같은마음과몸수행이의학적치료를안전하게보완하는데적합한것으로확인됐다.
요가의목표는요가자세를완벽하게취하거나어떤특정한기교를부릴수있게되는것이아닌,자기탐구의여정을즐기는데있다.사람들은모두뼈와체형이다르게생겨서요가수행을하면저마다자세가다르게보이기마련이다.요가는각자에게맞춤하도록자세를변형하기가무척용이하다.간단히호흡수행을할수도있고,어느요가자세든의자,받침대,담요를이용해변형할수도있다.통증을일으키거나기존통증을악화시키는것,무감각을야기하는행동모두피해야한다.특히외상,삠,골절,수술후에는회복될여유를가진후반드시의료전문가에게자신에게맞는게무엇인지문의하거나검증된요가전문가와함께수행해야한다.요가동작이란근육과뼈의해부학적구조를넘어신경,심리,신체활력에까지매우깊은영향을미치고있다.이완과명상수행을하면서드는느낌을즐기는데서나아가요가는궁극적으로는모든인체계통에영향을미쳐기능을최적화하고있다.
