통증을극복하려면통증을이해하는것이중요하다
『고통의비밀』은통증의본질을고찰함으로써
통증에대한우리의인식세계를새롭게확장시킨다
통증이란무엇일까?통증은과연나쁘기만한것일까?통증에대한잘못된생각은자칫삶의질을떨어뜨리고건강을해치는역효과를낳을수도있다.통증이란우리몸을보호하기위해뇌에서발생시키는신호인데,이를무시할경우위험한상황에지속적으로노출됨으로써건강을악화시킬수있는것이다.2020년영국왕립의학협회통증분야논문상을수상한몬티라이먼박사가쓴『고통의비밀(원제:ThePainfulTruth:Thenewscienceofwhywehurtandhowwecanheal)』은통증의극단을보여주는다양한사례연구와최첨단기술을이용한뇌신경학연구를통해환상통에서만성통증에이르기까지수많은통증의비밀을파헤친다.
“통증은우리몸을보호하기위한반응이다”라는말은통증에대한절대적진실이다.통증은조직손상에대한정확한정보를제공하지않으며,대부분의통증은우리의의식적통제밖에있는뇌가,우리가위험에처해있음을의식적마음에알리기위해내리는결정이다.즉,통증은뇌에서‘감지’되는것이아니라뇌가통증을‘만든다’.우리의뇌는믿음과기대로통증이라는경험을조작할수있을만큼강력하기때문이다.우리가잘아는플라세보(위약)또한치료가전달되는‘맥락’에대해뇌가보이는반응이라할수있는데,플라세보효과는우리가인식하지못하는사이에뇌가상황을고려해내리는판단의산물이통증이라는것을일깨운다.
라이먼박사는특히만성통증에대해심층적으로접근하는데,통증에대한특정원인을찾기보다개인이안고있는여러문제에초점을맞추는치료가효과적이라고설파한다.심리적,사회적요인을함께고려할때만성통증을치료할수있으며통증의추이를바꾸는방법을이해하는자세가필요한것이다.통증의악순환에빠져들수록통증은뇌회로에깊이각인되므로스트레스를줄이고꾸준히운동하며숙면을취하고사람들과어울리는등생활방식과관련된요소에변화를주어통증의악순환에서벗어나는것이중요하다.통증으로고통받는많은이들과그들을돌보는사람들,혹은통증이라는흥미로운현상에대해더자세히알고싶은사람들을위해쓰인이책은우리가통증에굴복할필요가없으며,통증과싸우면서인생을낭비할필요가없다는것을역설하고있다.
