녹용에서찾아낸염증종결자PLAG
왜우리는PLAG를주목해야하나?
이책은PLAG를발견한재미난이야기를들려준다.오랜세월우리나라에서중요한보약으로알려진녹용을복용하고극적인효과를경험한저자는기회가닿으면녹용을연구해보겠다고결심한종양내과전문의였다.미국에서종양내과교수로재직할때익힌세포배양기술을이용해골수세포를배양하며녹용추출물이조혈모세포를활성시킨다는사실을관찰하고,녹용의활성성분을찾는어려운작업을계속했다.
다양한용매를활용해녹용에서추출한분획물중에서조혈모세포를활성시키는분획만을따라가며계속추출하고분획하여드디어순수한물질을찾아내는단계까지이르렀다.그후그순수물질의분자구조를알아내는노력끝에그것이비교적단순한물질이며일종의기름인PLAG라는것을밝혀내었다.엔지켐생명과학은PLAG를합성하는기술을개발하였고,그후에는합성한PLAG를사용해여러생물학적연구를수행했다(녹용에는PLAG가극미량만포함되어있어녹용을이용한생물학적연구에는한계가있었다).그리하여서양의학자들이설명하기곤란한,그래서놀림감이되었던,한방에서주장하는다양한녹용의효능을설명할수있는단서를발견하게되었다.
동물실험에서암의전이를억제하는효과라든가,실험적패혈증을일으킨생쥐의생존을극적으로개선한다든가,방사선치료를받는암환자의구내염치료에효과적이라든가,화학요법으로치료받는암환자의호중구감소를예방하여계획대로화학요법을계속할수있게한다든가,쇠약한암환자의식욕과전신상태를개선한다든가,류머티스관절염환자가증상의호전을보인다든가등등.이렇게좋은체험을한환자들이PLAG복용을중단하려하지않는것을흔히볼수있었다.
이제김재화박사등기초과학자에의해위와같은다양한동물실험결과와임상효능을설명할수있는생물학적기전을찾는연구가진행되면서,PLAG가면역체계의여러가지세포에작용하고염증반응의여러단계에서여러재미있는작용을한다는것을관찰하며염증에대한이해를바꾸게되었다.
이책에서는자연면역의첫단계로나타나는급성염증의첫출연자인호중구와염증의trigger인PAMP와DAMP와의상호작용이PLAG에의해어떻게변하는지를알려준다.면역체계를구성하는여러세포에서생성되는사이토카인과케모카인의생성에변화를가져와지나치게심한염증반응인사이토카인폭풍을막아주는기전을설명한다.감염에의한염증에서만이아니고비감염성염증에서도PLAG는여러단계에서재미있는생물학적현상을보인다.다시말해서면역과염증이활성화될필요가있을때는활성시키고지나친염증반응은억제하는면역조절기능을한다는것이다.한물질이이렇게면역을활성시키기도하고때로는억제하기도한다는것이처음에는이해하기어려웠다.
또한급성염증이본래의순기능을수행한후종결되고원상태로돌아가는단계에서의PLAG가초래하는변화를알려준다.종결되지않고지속되는만성염증은오히려해로운것이어서,많은만성질환이불필요한염증이지속되어가져온결과라는것은이제널리알려져있기때문에PLAG가임상의학에널리활용될것을기대할수있게되었다.
그래서염증종결자라는이름을PLAG에게붙여주는것이다.
