21세기의획기적인항노화연구의집대성
8만편의노화생물학관련논문으로부터도출한무병장수의비밀
체중을줄이고,만성질환을개선하며,더오래건강하게사는방법
1.슈퍼센티네리언연구━사망률곡선을직각으로만드는방법
건강한신체능력과기억을유지하며살다가그야말로며칠앓고죽음을맞이하는것.이를과학적으로는‘사망률곡선을직각으로만든다’고표현한다.《자가포식》의저자제임스클레멘트가연구한슈퍼센티네리언(110세이상생존장수인)들은몸을망가뜨리는생활습관병에시달리지않고,모두이렇게죽음을맞았다.
슈퍼센티네리언연구로《뉴욕타임스》특집지면을장식했던제임스클레멘트는장수를결정하는것은유전적요인이라는통념과달리생활습관요인이90%이상을차지한다는새로운연구결과를설명한다.이는건강하게늙는것이바로우리손에달려있다는의미이다.제임스클레멘트는자신의연구와8만편의노화생물학논문으로부터도출해낸‘사망률곡선을직각으로만드는방법’을최신작《자가포식》에서전격공개했다.
《자가포식》에따르면슈퍼센티네리언들의무병장수의비결은바로‘자가포식’에있었다.전세계장수촌을연구한결과,이들은우리몸의건강스위치인‘자가포식’을활성화하는방식으로자연스럽게섭취하며운동해노화의가속화를멈추고신체상태를균형있게유지함으로써사망률곡선을직각으로만들었다.
2.자가포식━꺼져가는생명력에불을붙이는‘건강스위치’
그렇다면자가포식이란무엇일까?그리스어에서유래한‘오토파지(autophagy)’라는단어는‘자가포식’,즉‘자신을먹는다’는뜻으로,세포안에들어있는신체의강력한자기정화스위치를의미한다.이중요한내부분해시스템의존재는수십년전부터입증되었지만그것이왜그리고어떻게기능하는지를알게된것은비교적최근의일이다.
우리몸은세포를유지할에너지가없는단식상태일때세포구성요소를분해해서재활용하는질서정연한과정,즉자가포식을시작한다.이때세포의병들었거나고장난부분이모두청소되면서인체가재생을시작한다.이러한과정이방해받으면암과같은질병이발생하고,노화의주된원인이될수있다.2016년,자가포식의체내메커니즘을밝힌공로를인정받아일본도쿄공과대학세포생물학자인오스미요시노리박사가노벨생리의학상을수상했다.자가포식의기전을밝혀의학의새로운패러다임을이끈그의연구는‘21세기의발견’으로일컬어진다.
그렇다면자가포식스위치는어떻게작동하는가.우리몸안의이스위치를조명의조광기라고생각해보면쉽다.한쪽끝으로돌리면빛이밝아지고다른방향으로돌리면빛이줄어들듯,우리는이생물학적스위치를성장(엠토르)이나복구(자가포식,때로는장기간의수리)방향으로번갈아가며돌리도록진화했다.그러나현대인들의생활방식은이를끊임없이성장쪽으로만돌리고복구방향으로는거의돌리지않게만든다.이책의주제,즉‘매일몸에서일어나야하지만아마도중단되어수년간휴면상태에있을자가포식의힘을지렛대로삼아건강수명을늘리는방법’에대해오늘날전세계적으로다수의임상시험이진행되고있다.지금까지정리된자가포식을다시켜는방법들을이책《자가포식》에서모두만날수있다.
3.식단논쟁은이제그만!━저탄수화물vs저지방/채식주의vs육식주의
암은고래와돌고래에서매우드물다.캐나다북극에서조사한1800마리이상의고래류중에서암은단한마리에서발견되었다.213세의북극고래가발견된바이들은지구상에서가장오래사는포유류로여겨진다.그렇다면북극고래의장수와항암비결은무엇일까?바로자가포식스위치를통한성장과복구사이의건강한균형에있다.
북극고래의먹이는여름에는적당하지만,어둡고추운겨울에는일반적으로부족하다.겨울동안이고래들은칼로리가극도로제한되어영양소대부분을체내에저장된지방의케톤생성과자가포식에서얻는다.1년중9개월동안스위치를켜고다음3개월동안에는끄는이패턴은강력한자기정화프로그램으로작동한다.북극고래이야기는철마다간헐적단식을하고가끔케토제닉식단을따르는것의가치를말해준다.하지만영양을비축하고새로운조직과세포의성장을촉진하기위해특정기간에엠토르를작동케하는것역시중요하다는것또한말한다.
결국식단보다중요한것은‘먹는것(성장)’과‘잠시먹기를중단하는것(복구)’사이의균형에있다.건강을개선하려고애쓰는사람들에게엄청난불안을야기하는,저탄수화물vs저지방또는채식주의vs육식주의운동은그저논쟁을위한것이다.우리는식품제조업체와언론의엇갈린메시지에무차별폭격을당하고있다.그결과영양이라는주제는매우양극화되고정치성을띠게되었다.하지만음식은두려움과질병이아니라기쁨과생존의근원이되어야한다.다행인것은이제과학의발전으로조금씩진실이드러나고무엇보다우리가바꿀수있다는것이다.
자가포식이란?
autophagyn.오토파지.우리몸이세포를유지할에너지가없는상태일때세포구성요소를분해해서재활용하는질서정연한과정이다.이때세포의병들었거나고장난부분이모두청소되면서인체가재생과정을시작한다.노벨상수상과학자크리스티앙드뒤브가1960년대이름붙인현상으로그리스어의‘자기(auto)’와‘먹다(phagein)’라는말에서유래되었다.문자그대로‘자신을먹는다’는의미로‘세포자멸(apoptosis)’과함께세포정화의한형태이다.최근오스미요시노리교수가자가포식의원리를규명하며2016년노벨생리의학상을수상했다.인체가잘작동하려면세포자멸과자가포식이모두필요하다.이러한과정이방해받으면암과같은질병이발생하고,오래된세포의성분이노폐물로쌓여노화의주된원인이될수있다.